让那些仇外主义者和本土主义者沮丧的是，美国至今仍然是个移民国家。第一波大移民潮开始于上世纪初期，那时成千上万的欧洲人从旧世界来到美国定居。我们现在正在经历第二波大移民潮。在过去三十年里，每年都有100万新移民抵达，大部分来自拉美或者亚洲。这不仅改变了这个国家的人口组成，也改变了我们的学校：今天，近四分之一的学生是移民或者移民的孩子。到2050年，将会逼近三分之一。
但是随着这些家庭融入美国，奇怪的事情也在发生。他们居住得越久，在学业上的表现就越差。在一篇新论文中，美国研究协会的分析师Umut Özek和西北大学经济学家David N. Figlio比较了所有佛罗里达州K-12公立学校学生的成绩和他们的出生证明，时间跨度是2002年到2012年，总共包括了2百万学生。佛罗里达州是一个经典的研究案例，如作者认为的，它可能是美国公共教育系统“未来人口统计的一面镜子”，因为这里的移民数量反应了全国的趋势。
研究者们发现第一代移民的学业成绩比第二代移民要好，尤其是在9岁之前入学的孩子。同时第二代移民的成绩又比第三代移民好。无论是西班牙裔还是亚裔，第一代的孩子纪律性都较好，出勤率也更高，而且相比下一代都更容易从高中毕业。
他们说原因就在于教育抱负是一代不如一代。相比第二代移民，第一代移民在小学毕业后选择重点中学的倾向要高8%，参加大学预修课或者攻读国际文凭的倾向要高6%。很显然，这些家庭刚来时都带有“移民乐观主义”，但是随着时间这种乐观就淡去了。
作者说，他们没有研究导致这种教育抱负淡化的经济或者社会因素。但是他们的研究提供一个积极的视角：虽然全社会要花很多资源帮助新来的孩子们适应学校，但是只要他们拥有机会，就一定会突飞猛进。
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