"知道孩子们忙，可还是盼着他们能回来团聚。"山西吕梁临县八堡乡71岁的李兴桂推着石磨，老伴在一旁打下手。中秋前夕，老两口抓紧时间在村边用石磨碾压着辣椒，盘算着孩子们走时，每人能带上他们最爱吃的辣椒酱。谁知，当日下午，一连几个电话，得知孩子们回不来了，老人哭了，"哪怕回来一个呢。"
观察者网报导，和许多留守老人一样，李兴桂和张秀连世代生活于深山中，老两口育有2子4女，孩子们成家后，都举家外出打工。子女们也曾接两位老人出去生活，可他们不适应城市的生活。
西红柿、茄子、茴子白……，距中秋节还有十来天，老两口便开始准备起孩子们回来带的东西。屋子里墙角一式六份整齐摆放，"虽然不知道回来几个，都给他们准备好吧，万一都回来了，该说我们偏心了。"
"吱吱吱吱……"村边的石磨前，老两口推着沉重的石磨转了一圈又一圈。鲜红色的辣椒越磨越细，张秀连撒上盐和蒜，再磨几圈，一股香味扑鼻而来。每年夏天，李兴桂专门在门前菜地种上一片红辣椒，秋天采摘下来制成辣椒酱。"有时他们顾不上回来，我就讬熟人给他们捎去，有时也会去送一趟。"
夕阳西下，两位老人提着捧着两桶做好的辣椒酱向家里走去。一到家，张秀连就忙着将辣椒酱装瓶封口。看着老伴备好了辣椒酱，李兴桂迫不及待地给孩子们汇报。大儿子回不来、二女儿回不来、小儿子回不来，一连打了三个电话，孩子们都回不来，老人有些不敢再打了。顿了顿，不甘心的老人又开始给其他孩子打电话，直到电话打完，没有一个孩子可以回来。老人想着想着竟抹起了眼泪。
"我有想过他们回不来。他们在外面生活，养家煳口不容易，可毕竟是中秋节，哪怕回来一个呢。"老人将子女的照片黏在餐前的墙上，一吃饭就能看到他们。
"天气凉了要孙子多穿衣服啊。"晚饭后，张秀连在院子里跟儿子语音，语音里她强装着开心，并未表现出任何的失落。一年前，小儿子给老人买了一个智能手机，每晚和孩子们语音，成了老人睡前的习惯。
第二天天一亮，李兴桂就带着老伴下地去了，"我身体强壮，现在种着80多亩地，多挣点钱替孩子们分担点，争取过年时他们都能回来，一家人团团圆圆过个好年。"
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