科学家发现一颗行星体积只有地球一半，和火星差不多大，在距离一颗M型红矮星非常近的位置绕着它旋转，绕一周只需不到10小时。
M型红矮星（右）及绕其运行的行星示意图
这份研究的主要作者之一美国宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University，宾州州立大学）天文系毕业生迦勒·卡纳斯（Caleb Cañas）说：“公转周期很短的行星——绕行一周只需要不到一天的行星极其罕见。”这是天文学家至今发现的公转周期如此短的行星中质量最小的一颗，该发现有助于了解这些行星是如何行成的。
这颗行星绕行一颗代号为KOI-4777的M型红矮星，位于银河系内。红矮星比普通的恒星温度低，体积和亮度都只有太阳的几分之一。
研究介绍说，行星绕行恒星的过程中对恒星施加微小的牵引力，使恒星出现微小的摆动。这导致恒星所发出星光的波长出现细微的变化，就会出现多普勒效应（Doppler effect），就像救护车从你身边呼啸而过时，鸣笛声的音调所出现的变化。宾州州立大学的“宜居带行星探索者”（Habitable-zone Planet Finder）系统发现了这些信号。
研究人员把这颗行星代号为KOI-4777.01，并发现它绕行KOI-4777一周只需9.9小时。他们还不能确定它的质量，但是能够推测出它的质量的上限——不会超过地球质量的三分之一。
它距离恒星这么近，如果它围绕太阳旋转，它已经进入太阳的日冕层了！
这份研究2021年12月7日发表在论文预印网上，并被《天文期刊》（The Astronomical Journal）接受准备发表。
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