一份新研究揭示，月球南极附近一个撞击坑内的固态水以及里面锁定的挥发物，是以前彗星撞击月球留下的物质。
月球南极地区有不少撞击坑，里面有丰富的固态水和一些挥发物。比如卡比厄斯环形山（Cabeus）、艾特肯盆地（Aitken basin）等。
艾特肯盆地是月球上至今发现的最大的一个撞击坑，直径接近2,500公里，里面地形复杂，是美国二次登月项目要考察的主要对象之一。届时宇航员将取一些这个撞击坑内冰晶的样品回地球研究。
美国宇航局（NASA）像月球勘测轨道器（Lunar Reconnaissance Orbiter）、月球观测和传感卫星（Lunar Crater Observation and Sensing Satellite，缩写为LCROSS）等多个探测器都探测到，艾特肯盆地内存在大量固态水。这个撞击坑位于月球的背面，即永远不会面对地球的那一面，而且终年不见阳光。
卡比厄斯环形山则位于月球的正面，距离南极大约100公里的地方，直径大约98公里。
这些坑里面不仅有固态水，还有一些易挥发的化学物质和化合物，都被封存在常年不见阳光的固态水里面。如此大量固态水从哪里来的？有的人猜测是月球火山活动的结果；有的人认为是太阳风的活动造成的；还有的人认为是彗星撞击造成的。
研究人员分析了LCROSS对卡比厄斯环形山观测的数据后认为，里面的固态水和挥发物是彗星撞击留下的。这份研究由美国约翰霍普金斯大学应用物理实验室（JHUAPL）、美国西南研究院（Southwest Research Institute，简称SwRI）等知名机构的研究人员合作完成。
主要研究者之一SwRI的库尔特·雷瑟福德（Kurt Retherford）说：“这项新研究表明，这个撞击坑（卡比厄斯环形山）内的物质不是来自火山活动，最合理的解释是彗星撞击所带来的。”
合作研究员德克萨斯大学（University of Texas）的物理学博士莉泽丝·马加尼亚（Lizeth Magaña）说：“根据对彗星成分比例的测量值，比如罗塞塔号（Rosetta）对彗星67P的测量值，这些挥发物最可能的主要来源是彗星。”
这份研究2月8日发表于《自然·通讯》（Nature Communications）期刊。
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