美国宇航局12月22日发布的一张火星表面照片，其中一些陨石坑内所看到的“神秘形状”令科学家感到困惑。
火星有着许多宏大的奥秘。它曾经承载过微生物生命吗？极地下面是否隐藏着“湖泊？”但同时火星也有一些有趣的小谜团，比如火星北部阿拉伯高地（Arabia Terra）地区的一系列陨石坑内所发现的奇特现象。
美国宇航局（NASA）的火星勘测轨道飞行器使用其HiRise（High Resolution Imaging Science Experiment，高解析度成像科学设备）相机于10月23日从高空拍摄了这些陨石坑的图像。HiRise团队成员保罗·盖斯勒（Paul Geissler）本周写道，有问题的陨石坑“包含具有神秘形状和分布的奇怪沉积物”。HiRise由亚利桑那大学（University of Arizona）的研究人员运营。
陨石坑之谜有很多组成部分。盖斯勒写道：“这些沉积物具有水平层状物，也有明亮的山脊闪闪发光。古怪的沉积物只出现在那些直径超过600米的陨石坑的南侧。较小的陨石坑则没有这些东西。
独特的形状有点让人头疼，但有一种可能的解释与火星上冰冻物质的热升华有关。升华是固体直接变成气体的过程。“水平层状物可能代表不同的升华发生的年代，”盖斯勒写道。“也许较大的陨石坑的深度曾经穿透到地表以下45至60米之间的地下水位，并在陨石坑形成后被水淹没。”
火星热升华的一个例子可以在“快乐脸陨石坑（Happy Face Crater）”中看到，这是一个在火星寒冷的南极地区发现的陨石坑。随着时间的推移，升华的冰霜改变了陨石坑的外观——造成了坑里面的笑脸。
陨石坑之谜结合了人们在火星上最喜欢的一些东西：奇怪的构造、美丽的图像、与火星历史上存在的水之间的可能关联，以及科学家给出的一个似是而非的解释。总之，它是这个可爱的红色星球的又一个小谜题。
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