尽管中国军方至今尚未以官方形式宣布正在建造航空母舰，外界关于中国航母的话题近期猜测不断，特别是在胡锦涛日前高调提出要打造一支强大海军的背景下，外界关于中国航母新进展的关注度进一步升温。有消息说，美国国防部不久前称发现了新的“中国航母”。
中新网消息，据了解，美国国防部不久前称发现了新的“中国航母”。在美方所公布的军事卫星图片上，清晰地显示了位于渤海的一艘中国战舰，照片明显地看到宽敞的飞行甲板以及数架舰载机。美军分析，其飞行甲板长约达170米左右，舰首阴影可判断其采用的是跃飞式甲板。照片还显示出该舰岛式建筑前端设有类似于 167舰上的防空导弹。美国军方发言人还称：这绝不是中国民间购买的四艘航母中的一艘，言外之意此舰为中国自己制造。但此消息没有得到中国任何官方证实。
此外，美国国际评定策略中心副主任费舍尔指出，中国在2016年将建造完毕另外三艘航母，届时加上“瓦良格”号，中国将拥有四艘满载排水量六万到九万吨级的航母。他提醒美国，应注意到来自中国的危机的存在。
此前，加拿大《汉和防务周刊》报道称，中国在上海青浦城附近已经建造了一个与美国海军“尼米兹”级航母同样大小的水泥模型。报道称，这艘航母模型具有军方背景，并猜测可能是军方在研究航母建造以及对航母的打击方式。报道引述相关专家的话指出，解放军在研究和模仿包括航母在内的西方武器方面，已取得较大进步。
关于中国发展航母的报道近期再次涌现主要源于俄罗斯《生意人报》的一篇报道。报道称，中国计划在2010年前建造第一艘航空母舰，2016年至少建造三艘航母。因此，中国要用从俄罗斯获得的技术来制造自己的舰载机。
在12月下旬，人民网军事频道一篇翻译文章透露，关于中国购买俄罗斯首批两架苏-33战斗机部分议案已签署完毕。同时，俄罗斯媒体据军事专家普加安斯卡切夫表示，中国“瓦良格”航母，即将点火试验、启航下水。报道并指出，购自乌克兰的前苏联航母“瓦良格”，现正停泊在大连港口，据称已改造成实验舰，而购买的这两架苏-33战斗机将用来在实验性航母“瓦良格”号上进行模拟试飞。
外界分析认为，中国向俄罗斯采购苏-33战斗机标志着中国正在加紧为建造自己的航空母舰进行准备，但中国购买苏-33的深层目的不是让海军航空兵快速形成类似美俄的舰载机实力，而是通过对该机技术的研究与消化，摸清与航母战斗群有关的关键技术，从而为增强中国海军的远洋作战能力铺平道路。
分析指出，中国海军一旦拥有航母，即便是“瓦良格”号，在亚太地区的影响也将是巨大的，海军战斗力可超越日本。
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