做媒是古今中外都有的一门行当,然而,近年来美国的做媒业开始走上一条职业发展的道路。
根据福布斯网的报道,目前,美国有超过1,200个职业婚姻介绍所,2005年营业额高达2亿3,600万美元。职业红娘们通常每年向客户收取5,000至25,000美元不等。有些职业红娘最高收费可达10万美元,有时甚至更多。但这还不包括可以达到六位数的“结婚津贴”。
“做媒这个行业现在更为人知,也变得更有魅力了。”纽约媒人学院行政主管丽莎·克兰皮特(Lisa Clampitt)说,“人们已经开始重视到媒人的作用。”丽莎自从2000年就开始担任红娘,并在2003年与其他人一起创立了这所专门培训媒人的学校。
丽莎在纽约的婚姻介绍所“VIP LIFE”已经促成了30多对新人,并拥有许多精英客户。她的收费是六个月无限制次数介绍要价一万美元,一年的收费是两万美元。
尽管收费昂贵,但是这种服务仍有很大需求,特别是在大城市。这些地方的单身贵族们每天忙碌于工作,没有时间和精力去寻找另一半。另一部分原因是单身者超过一半都上网,他们当中许多人已经厌倦了网络约会,想通过更加有个性,隐私权受到保护的方式来筛选对象。考虑到一些针对约会网站的集体诉讼案时有所闻,也使得个人红娘这个服务受到高度关注。
与许多红娘为他们的客户海选潜在的“配偶”相比,在华盛顿已经从事做媒业21年的红娘安·伍兹(Ann Woods)则着重在她的客户群里进行配对。她所做的基本上是一般亲戚朋友会做的--告诉双方对方的基本情况以及介绍他们认识。
有些职业红娘不仅是为单身者配对,还常扮演生活顾问的角色。她们不愿被称为红娘,更喜欢被称为“爱情教练”或“爱情生活设计师”。她们对客户提供多方面协助,扮演着如生活指导、造型师或个人训练师的角色。
做媒是一个女性主导的行业,但是也吸引了一些男性的目光。在媒人培训学院里,每10个人中至少有一个--通常是两个或三个--男性学员。学院在四年的时间里,已经培养出200多个专业红娘。丽莎相信,选择做媒为职业的人会越来越多,并且在多年后成为人们生活中必不可少的“爱情生活教练”。