纽约时报15日报导，一只体重5.5公斤的母猴最近凭借大脑的活动，指挥一个90公斤重的机器人在跑步机上走动。母猴在北卡罗来纳州，机器人远在重洋之外的日本京都。
设计并运行这项实验的杜克大学神经学专家尼可雷里斯（Miguel Nicolelis）表示，这是大脑讯号首次可用以指挥一个机器人不断运动。
2003年，尼可雷里斯的研究团队证明，猴子可单凭它们的意念控制机械臂，运行伸展、抓取等动作。尼可雷里斯表示，这些实验是设计大脑机器接口的第一步，有朝一日可能使瘫痪的病人得以凭意念指挥辅助装置，从而恢复部分行动能力。植入人体大脑的电极可将讯号传给一个附于臀部的装置，例如手机或ＢＰ机，再传给附在腿部的支架。尼可雷里斯说：「只要脑子想到行进，身体就会行进。」
帕沙迪纳加州理工学院的专家安德森（Richard Anderson）表示，这是以大脑机器接口创造运动的重要突破。芝加哥大学教授哈楚波洛斯（Nicho Hatsopoulos）表示，实验结果令人振奋，外骨骼的使用可能会有很好的效果。
大脑机器接口可让人或动物利用大脑的活动控制体外装置，不过在科学家找到可将电极安全植入大脑的方法之前，多数研究仍将以动物为对象。
在前述实验中，研究人员训练这只母猴站在一台跑步车上踩步，植入大脑的电极记录250到300个神经元的活动；只要它的踝、膝、臀关节移动，部分神经元就会出现反应，如果两脚着地，其他神经元也会有反应。有些神经元会因为期待它的动作而自主反应。
研究人员将电极植入猴子的大脑后，让它站在踏车上行进，收集它的行进形态与大脑讯号，将这些数据输入计算机，再通过高速网络链接传给一个远在京都的机器人，结果两者的步伐完全一致。一个小时后，研究人员关掉跑步机，母猴继续盯着屏幕上的机器人两腿后侧；机器人继续行进，前后长达3分钟。（编译陈世钦）
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