百元油价 压垮美国经济的最后一根稻草

    酝酿已久的国际原油价格于今年1月2日成功站上100美元。专家表示，油价攀升本身并不会造成国家的经济衰退，而是在于其所带来的可怕影响，消费者的购买力受到严重的打击，也间接造成通胀、就业市场疲软、楼市的不景气，过去美国挥霍的消费习惯渐渐起了变化。

　　《Business Week》指出，美国消费者正在面临15年来最严峻的经济环境。油价虽然在站上100美元后，随即回到90美元左右盘旋，但总体来说对经济伤害已然造成。因为当油价渐渐攀升时，冲击到消费者的是一切眼见可及之处，商品、民生物资、服务等，从牛奶到石油，甚至快餐店里的一篮炸鸡成本都将会提高。美国Carnegie Mellon大学的经济学院教授Lester Lave表示，“100美元的油价并不会导致经济衰退，但它将是压垮骆驼的最后一根稻草。”

　　美国今日对于能源的消耗力，早超过1970和1980年代的标准。去年，原油价格翻了一倍，主要驱动美国经济的增长动能也变贵了许多，消费者物价指数也出现了自2005年最大的涨幅，在去年11月上升了0.8%。不过经济学家指出，能源支出占美国人的消费比例，其实比起25年前少了很多，因此油价攀升并不是导致经济衰退的直接原因，是因为就业市场的疲弱，资本支出减缓，和楼市景气差才使经济恶化。

　　国际油价高涨，带来生活最直接的影响。首先为消费者最常接触的汽油价格，根据数据显示，11日当天，美国平均每加仑的汽油为3.10美元，已比起一年前的价格2.28美元足足上涨了38%。

　　另外一个影响消费者的为旅游成本，也就是机票钱。过去九月以来，美国航空业已调升了机票价格至少7次，以应付去年暴增60%的燃油成本。根据美国航空运输协会统计，国际油价每涨1美元，美国航空业每年就得多花上4.65亿美元的燃油支出。由于飞机的燃油部分占航空公司营运成本的1/3，于是国内机票开始上涨10-20美元以上。

　　美国航空运输协会的经济学家John Heimlich表示，“随着市场对美国经济衰退的预期增温，每桶100美元的油价将给航空业者更大的压力，迫使他们产生额外的收入或是削减支出以维持整体企业的营运平衡。”

　　除了油价之外，还有许多成份含有石油或是石油衍生物的产品也难逃一劫。使用聚丙烯等石油原料的制造商，正面临越来越高的成本支出。P&G在去年为反应成本，先后调升了许多旗下产品的价格，例如洗衣用的柔软精价格增加了9%，甚至今年也将再调涨Olay和 Ivory个人清洁用品系列的价格。其它业者也群起效之，清洁用品、婴儿产品业者Kimberly-Clark也将准备上调尿布的价格4-7%不等。而石油也是轮胎制造中主要的成分之一，Cooper Tire & Rubber轮胎公司在去年6月10日毅然调升了5%的价格，10月再上调4%。

　　更有一些民生物资间接受到油价飙涨的影响，根据美国劳动统计局数据显示，2007年每加仑的鲜奶价格已经飙升了30%，主要因为越来越多的玉米流向乙醇制造，乳牛的饲料不足，价格当然因此暴涨，最后反应给大卖场中的宁奶价格。不仅如此，由于农民使用的机械设备为燃油驱动，再加上牛奶的运输成本，因此专家预估未来牛奶仍有上涨的空间。

　　运输成本的提高，在不同的程度上影响着产品的价格。成本低、产量丰的货品如水果、蔬菜、花束等的价格上升速度，将比高价值的货品来的快，因为运输占低成本货品的价格比例较高。像美国最大的连锁超级市场Kroger去年第 3季时调涨了谷类食品和奶酪的价格，因为这些食品的运输成本较高。

　　国际原油价格受到地缘政治、产量不足影响正在不断攀升，影响到的除了生活物资之外，甚至连电影票、演唱会门票也成为目标。根据美国劳动统计局数据显示，去年美国电影、剧院、演唱会、运动竞赛的门票价格上涨了0.6%，主要因为维护表演场地和座位所需的机械设备例如冷暖气，驱动成本增加。

　　数据显示，驱动暖气的油在去年就上涨了30%，今年美国东北方的居民恐怕要花多点钱度过这一次的寒冬。

　　“能源价格涨带来的冲击，从戏院老板、其它企业雇主、到消费者皆无一幸免。”美国国家影院业主协会发言人Patrick Corcoran表示。