在５日“超级星期二”预选中大幅落后于主要对手的美国共和党总统竞选人、马萨诸塞州前州长罗姆尼７日宣布退出总统选举 。他的退出进一步增加了目前共和党竞选人“领跑者”麦凯恩在总统候选人提名战中的胜算。但从美国政治的大形势来看，目前无论是共和党还是民主党在总统大选中都各有所难。
共和党形势日益明朗
美国舆论普遍认为，罗姆尼退选的最大获益者无疑是麦凯恩。直到５日“超级星期二” 预选之前，拥有雄厚财力和组织能力的罗姆尼一直是共和党内对麦凯恩最具威胁的竞争者。然而凭借共和党在部分州的总统预选中所实行的“胜者全得”规则，以及在纽约和加利福尼亚等关键州的获胜，麦凯恩一举将罗姆尼和阿肯色州前州长赫卡比远远甩在了后面。在５日“超级星期二”举行的２１场共和党预选中，麦凯恩获得５０４个参加全国代表大会代表席位的支持，而罗姆尼和赫卡比只分别获得１７５个和１４１个代表席位的支持，赶超麦凯恩已基本无望，这是罗姆尼退选的主要原因。
罗姆尼的退出，使得共和党总统候选人提名战的局势进一步明朗化。目前，麦凯恩面对的具备一定实力的共和党竞选人只剩下赫卡比。共和党选举专家舒努尔等人认为，与麦凯恩相比，赫卡比有几个非常明显的弱点：首先，代表席位支持数量相差过于悬殊，麦凯恩目前已拥有７００多席，而赫卡比只有１９５席；其次，赫卡比在共和党选民中缺乏广泛的号召力，他的支持者基本上是基督教福音会教徒，而且迄今也未显示出支持面扩大的趋势；第三，赫卡比在选民最关心的经济和国家安全等问题上拿不出比较成熟的主张。
不过，麦凯恩也并非没有软胁。由于他曾经在移民、税收和竞选资金改革等问题上与共和党主流唱反调，因此在处于共和党核心的保守派选民中缺乏影响力。显然，如何迅速弥合他与党内保守派的分歧，是他在获得党内提名道路上面临的最后挑战。然而从目前迹象看，出于尽快统一全党力量的考虑，一批保守派头面人物已经开始投向麦凯恩。
民主党难决胜负
由于共和党和民主党两党代表席位分配机制和竞争态势不同，“超级星期二”预选之后，两党提名战出现了完全不同的走势。和共和党趋向明朗的局面不同，民主党不仅在“超级星期二”未决出胜者，反而在某种程度上加大了党内选民的分歧。《纽约时报》分析认为，５日的“超级星期二”凸显民主党内部所谓的“特征鸿沟”，即希拉里和奥巴马的支持者以性别、年龄和种族划界的现象十分明显。如此下去，全党的力量将难以得到整合，这势必对民主党夺取白宫的努力产生不利影响。
截至目前，希拉里和奥巴马获得支持的代表席位均为９００个左右。而除去在全国代表大会前不会表明态度的７００多名“超级代表”，供两人争夺的代表席位约为１４００个。但要稳获提名，必须至少获得２０２５个席位的支持。加之民主党在预选中实行按比例分配代表的规则，这样两人都不太可能在短期内获得足以稳获提名的席位。有人甚至认为，除非发生意外，民主党提名战的结果可能要拖到今年８月底全国代表大会才能揭晓。
两党各有其难
从美国政治的大背景来看，民主党在今年的白宫争夺战中似乎具备一定优势，但如果党内提名战久拖不决，无疑将对其造成不利影响；与其相反，尽管共和党候选人提名形势比较明朗，但在竞选主张上却面临两难。
美国佐格比民意调查机构总裁约翰·佐格比说，在选民最关心的经济民生、伊拉克和非法移民等问题上，民主党都有优势；而共和党则由于美国财政赤字猛增、次贷危机，以及伊拉克战争等布什政府遗留下的各种“负面遗产”而陷入两难的境地。如果继承布什政策，必将得罪多数选民；但要完全脱离布什政策，则又会为党内保守派所不容。目前，麦凯恩正是处于这种困境之中。
总体看来，民主党的挑战在于能否迅速整合全党力量；而共和党则在于能否推出一个为大多数选民所接受的竞选主张。这体现了本次大选的激烈性、复杂性和不确定性。
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