(图文)经济萧条 这可能是今年圣诞最热门礼物

面对经济不景气，可用以购买各种生活必需品的礼卡，可望成为今年耶诞季节热门的礼物。

面对经济困难，今年耶诞季节许多美国人可能根据实际需要，赠送用以购买汽油、杂货甚至付水电费的礼卡，以协助亲友度过难关。

全国零售联盟说，今年实用的礼物当道，因此这必然惠及礼卡市场，使礼卡再度成为最热门的礼物，虽然随着消费者限制送礼开支，今年礼卡的整体销售额可能减少。

民众去年就开端用礼卡购买必需品，而这种趋势今年可望加强。

礼卡最流行的用途就是用以加油，而附设加油站的Safeway和Kroger等超市，正向购买礼卡的顾客提供优惠奖励，使买礼卡的人也能得到一些好处。

公用事业公司的礼卡和礼券原本通行于救济机构，也经常成为产业经理送给客户的礼物，而随着愈来愈多人难以支应暖气费和电费，一般消费者也可能添加使用。俄勒冈州一位公用事业发言人说，愈来愈多从来不需要协助的家庭，今年也寻求补助，有时亲友或邻人会伸以援手，而这种礼物绝不会像收到不喜欢的毛衣或领带一样蹋掉。

几乎任何接受信用卡的地方都可以使用的联合预付卡（network card）也日益普及，并有逐渐替换只能在特定商店使用的礼卡之势。

各地超市、折扣商店和其他出售生活必需品的商店都预期，今年虽然整个季节业绩展望不佳，但礼卡生意会很好。

专家说，送礼卡有如送现金，而最近被迫节食缩衣的收礼者，对花用礼卡可能比较没有罪恶感，甚至可用以在节后大扩销中捡便宜。