惨淡美国：工作机会大幅减少 失业率升至7.2%

    随着美国经济衰退持续，美国劳工部今天公布最新就业报告显示，去年12月失业率攀升至7.2%，为16年来最高，工作也持续减少52万4000份，为连续第12个月减少。

    尤其随着金融危机在九月后加剧，光是去年的最后四个月，便减少近200万份工作。

    总计美国失业率在去年全年，由前一年的平均4.6%，大幅攀升至5.8%，为2003年来最高。

     12月失业率攀升0.4个百分点，由6.8%攀升至7.2%，高出专家预期。而尽管12月工作减少程度较一些专家预期为少，但10月份与11月份的减少情况则较原估更严重，分别为减少42万3000份，与58万4000份工作。

    工作的减少在12月份几乎遍及各行业，包括制造业、营建业、零售业、专业与金融服务业、休闲产业等；增加的则为政府部门与教育健保业。

    平均时薪则成长0.3%，至18.36美元，较一些经济学家预期的成长0.2%稍佳。过去一年来，薪资成长3.7%；但随着油价与食品价格的攀升，消费者荷包仍感紧缩。

    美国经济成长从2007年12月开始减缓，至今已持续一年多。随着就业情况不佳，占美国经济产值约2/3的消费可能进一步恶化，让经济前景更令人忧虑。

    商务部数据显示，美国经济在去年第三季负成长0.5%，为2001年经济衰退以来最大降幅。不佳的救业情况，让一些经济学者忧心，第四季经济萎缩程度会逾5%。

    尽管美国联邦准备理事会已将联邦基金利率降至几近于零，总统当选人欧巴马也正筹画大规模的经济振兴方案，但专家估计，美国失业率可能会在今年年底至明年初，攀升至9%，或什至10%。

    在联准会政策方面，由于利率已降至近乎零，此间经济学家分析，联准会可能需采取“量化宽松”策略，也就是扩大联准会的资产负债表，再把资金注入市场，以求尽快恢复信贷市场，增进投资。