随着美国经济陷入衰退,专家担心类似1930年代的高自杀率将再次出现。
据「时代(Time)」杂志网络版报导,自杀专家相信,严重的财务压力和忧郁症之间有很强的关联性,而忧郁症往往是使用毒品和自杀的前奏。
美国自杀学协会(The American Association ofSuicidology)运行理事柏曼(Alan L. Berman)说:「如果这次经济衰退在某些方面比较像经济大萧条,而不是之后短暂许多的经济衰退,那么很明显地,我们就有理由要比较担忧。」
报导说,当前情况跟1930年代的经济大萧条有明显的不同。在那次经济危机之后,美国政府施行社会福利和安全制度,而且今天社会大众比较愿意承认有心理方面的疾病,也愿意采取措施。
报导指出,在大萧条最严重的时候,全美有3400万人完全没有收入,这种情况不太可能重演。但如果贫穷人口接近当时的数字,社会大众的心理压力将会更大,因为在过去70年当中,家庭和居住小区的紧密度已大为降低。
另一个问题是,这次经济危机造成许多人失去自己的窝。美国自杀学协会指出:「对大多数美国民众来说,我们的家是我们主要的投资,也是我们身分与社会支持体系的焦点。失业加上失去房子,是最常跟自杀链接在一起的经济问题。」
美国每年约有3 万2000起自杀事件,几乎是杀人案的两倍。据估计,美国每年有80万人次企图自杀,其中以老人、10几岁和大学年龄的青少年居多。
当前美国有1000万到2000万人曾经自杀未遂,而这些人再次自杀的危险性很高。
美国自杀率在1933年达到高峰,当时失业率为25%,每10万人有17人自杀。最近几次经济衰退,对美国自杀率并未造成明显的影响。
美国常年的自杀率大约是每10万人有11人自杀,但过去20年在美国经济相对繁荣的情况下,自杀率略有降低。