时代周刊：美国是否应该和中国交换刺激方案？

　美国和中国已经证明异性相吸——即使在经济角度来讲也是如此。中国过分节俭，而美国在不久以前还爱超前消费。中国非常乐意向美国输送它过剩的存款（以投资美国国债的形式），因为这可以保持低息，让消费者继续花钱，这样中国出口商就可以继续生产。

　　 这是横跨太平洋的阴阳两面，而且运行良好，然而到去年年末，它几乎完全停止运作。如今两个经济体都无助地求救，而领导人则试图减轻全球衰退最严重的效应。奇怪的是，两国的救援工作也宛如相反的两极。

　　想一想：中国5850亿美元的经济刺激方案中，差不多有一半将用于铁路、公路以及电网等基础设施投资。还有25%将用于重建四川地震灾区。由于人们预计中国总理温家宝会在5日宣布第二轮刺激措施（结果没有），那些待动工的基础设施项目和金融市场看涨。

　　奥巴马总统最近签署的刺激方案与中国的救援努力形成对比。在美国，尽管人们大谈待动工的建设项目，但7870亿美元的刺激方案中只有大约1000亿美元投入今年的新基础设施。另外还有2820亿美元用于减税或退税，入经济学家罗宾尼（Nouriel Roubini）所言，大部分很可能被节省下来，而不是被花掉。该刺激方案剩下的部分将大多通过各州用于社会服务：增加失业救济金，增加食品券投入，增加穷人和老人的医疗开支。

　　换言之，华盛顿把很多资金用于“社会保障网络”项目——而这正是中国穷人和失业人士真正需要的而政府又几乎没有提供的项目。与此同时，中国对基础设施项目的投入程度是美国数十年来不曾见到的。美国的桥梁、道路、学校和机场陈旧不堪，它的计划中确实有一些基础设施开支，但很多经济学家认为并不足以唤醒垂死的经济。

　　可能两国应该交换刺激方案。每一位经济学家都认为全球经济需要重新平衡，让美国变得更像中国一点（少花钱，多存钱，多投资），让中国变得更像美国一点（多花钱，少存钱）。

　　中国需要以更强劲的内需平衡出口主导型增长。这需要实现两件事：第一，增加所有中国消费者（而不仅仅是那些在城市工作的人）的真实收入；第二，消费者有足够的安全感，可以放心多花钱。

　　目前，中国人存起收入不花是因为他们感到自己必须这样做。如果得病或者失业，他们就无所依傍。北京在医疗、养老、失业救济以及其他社会服务方面的投入仅为GDP的5%，而美国的占大约20%。即使对于一个相对贫困的发展中国家而言，这也是一个令人郁闷的低比例。我最近采访了一位四川农民工，他在几个月前的一次工业事故中伤了手臂。如今他已经回家，没有工作，没有失业救济，也没有医疗保险去治疗手伤。

　　中国国家主席胡锦涛和温家宝曾经谈到扩大中国保障网络以及促进农村收入的重要性，这点值得称赞。但全球经济危机可能迫使他们在这些方面加快行动。根据一份最近的研究，尽管北京投入大量基础设施支出，但在危机结束之前，中国的失业率可能达到14%。温家宝在5日表示，如果今年经济增长达不到8%，国家可能面临社会动荡。

　　为政府提供建议的智库中国发展研究基金会刚刚发表一份报告，呼吁北京在2012年前投入2.6万亿人民币的社会保障支出。该基金会的秘书长卢迈（Lu Mai）指出，政府已经开始走上这条路，推出一项大大扩张中国农村的医疗保险覆盖的新计划。这是一个进步。但诚如卢迈所言，中国将需要投入更多的资金扩大社会保障网络，而且动手要快。要是它能够引进奥巴马的经济复苏法案就好了。那个法案在中国的表现可能比在美国的表现要好。（作者 Bill Powell）