美伊战争自2003年爆发后,数以万计的美军派往战场,造成许多家庭生离死别。服役的军人如果能够平安归来,对其家人来说真是天大的喜讯。刚于3月11晚从伊拉克平安归来的华裔军人张华南(William Cheung)便是其中的幸运儿,他12日亲自前往曼哈顿下城独立小学接子女放学,故意给他们一个惊喜,一连串感动的场面,让一些旁观的家长不禁也为之落泪。
将于18日满40岁的张华南在纽约土生土长,20多年前申请加入美国后备军队(Army Reserve),在九一一恐怖攻击行动后曾两度服役。他说:“小时候和家人住在下城史密斯政府楼(Smith House),家境相当贫穷,之后没钱升学,所以申请加入后备军队,领取助学金。”
张华南坦言从未想过自己会被征召去服役,直到九一一事件发生后,他首次被派遣到德国当医务兵,美伊战争是第二次接受征召。
本身在国税局(IRS)担任刑事检查官(Criminal Inspector)的张华南,11个月前被派驻伊拉克当军队训练人员,他12日表示,一般后备军服役期为15个月,但他被安排提早退役,“这对于我来说简直就是不可思议的兴奋,所以第一时间就想要给两个孩子惊喜。”
为了保住这份惊喜,张华南11日晚下飞机后只跟妻子张邓惠敏见面,然后就到好友家过夜。12日下午2时多,张华南穿上一身整齐的迷彩军装,与妻子站在曼哈顿下城独立小学(PS 234 Independence School)前等待两名子女。
张华南的两名子女分别是十岁的女儿张祖儿(Jodi),和八岁半的张富强(Nicholas)。他们放学步出校门口,看见爸爸就站在门前,先是愣了一下,然后就开心展开双臂冲到爸爸怀抱,场面十分感人。
两个幼小的孩子虽然没有多话说,但从他们灿烂的笑容中,可知他们有多想念着父亲。在场的记者问小Jodi和Nicholas看到父亲开不开心?有没有惊喜?他们都用力点头。
邓惠敏透露,或许儿子年纪还小,很少表现出对父亲的思念,但大女儿就经常问爸爸什么时候回来。她说女儿曾经在学校写过一篇“我的爸爸”的作文,文中可以感到她是多么为自己的爸爸感到骄傲。
张华南难掩激动表示,他很感谢父母、妻子和孩子们的谅解,让他在服役期间非常安心。事实上他曾于去年圣诞期间回纽约两周,真正离家的时间并不长,但对于他来说,这已经是很漫长的时间,“这次回来之后,我要好好陪着他们,找回所有错过与家人共聚的时间。”
身穿军装的张华南12日吸引了许多接孩子的家长围观,部分家长更与他握手,欢迎他凯旋归家,一些家长看到他抱起孩子的一刻,都不禁感动落泪。很多小朋友则在一旁以羡慕的眼神看着,有的更小声说道:“我很嫉妒,如果他是我爸爸就好了!”