美国总统欧巴马24日宣布启动「卓越竞争 (Race to the Top)计画」,以43亿5000万美元利诱州政府和学区,如果他们提高学习成就、改进教师素质、促成更多创新,就可获得补助。
欧巴马表示,计画的大目标是为了让每个儿童获得成功的机会、提升国家经济实力的教育基础,但该计画还特别要求推行欧巴马政府想进行的一些改革,例如把教师薪资与学生考试成绩挂钩。
欧巴马还说:「不是所有的州都会赢,也不是所有学区都会对结果满意,但美国的儿童、美国的经济、美国本身将因此受惠。」
欧巴马表示,申请补助的州和学区,将按照明确的标准评估,经费将拨给那些提高学习标准和进行统一标准考试、教师素质高、发展特批学校(charter school)的州和学区。欧巴马赞成把学生考试成绩与教师薪资挂钩,但表示学生成绩只是奖励的因素之一。
欧巴马指出,多年来人们对教育改革说得多,做得少。至于提高全国教育水准的问题,欧巴马说:「我们未选定。我绝对相信,我们办得到。」这笔教育奖励基金来自经济振兴法案。
各州必须达到一系行条件,才能得到点数,增加获得补助的机会。其中有些条件存在争议,例如,欧巴马政府主张,禁止把学生成绩与教师待遇挂钩的州得不到补助,加州、纽约和威斯康辛州就有这种禁令。