肯尼迪捍卫人权 曾替台湾发声

叱吒美国国会参院近半世纪的爱德华·肯尼迪，是劳工及移民团体在国会最大的捍卫者。除了卫护美国民权，仗义执言的肯尼迪也关怀世界人权，包含台湾。

在台湾戒严时代，他与前参院外委会主席裴尔、前众院外委会亚太小组主席索拉兹、李奇等共行「四大护法」，积极针对台湾人权及返乡黑名单等，提出法案并举行听证会，争取台湾人返乡。当年他们经常严厉批评台湾违反人权，尤其是台湾发生的陈文成、刘宜良（江南）等命案。

1979年美国与中华民国断交时，肯尼迪共同领衔提出决议案，强调美国应继续提供台湾防御性武器，保障台海和平、稳定与安全。这项提案顺利通过，后来变成台湾关系法的重要条款之一。在台湾解严实施民主改革后，肯尼迪就不再批评台湾，而是经常在国会为台湾仗义执言。

肯尼迪也关切中国人权。1989年天安门学运领袖柴玲来到华府，就先在肯尼迪办公室担任实习任务。

肯尼迪的曾祖父母及外曾祖父母，是来自爱尔兰的移民。担任参院司法委员会移民小组委员会主席多年的肯尼迪，可说是美国移民政策的教父。他出任参议员后，所主导通过的第一个重要法案，就是巨幅改变美国人口结构的1965年移民法。此法取消了美国原先优惠欧洲移民的种族歧视做法，开端接纳拉丁裔及亚裔移民。连台湾出生的美国国会众议员吴振伟，都说他和家人1960年代移民来美，就是拜肯尼迪之赐。

肯尼迪并曾提出台湾移民法案，将台湾出生人士的移民美国配额与中国大陆出生者分开计算，使海峡两岸都能享受同样的国家移民配额。

肯尼迪在1980年提出的移民法，也创建了美国当今的难民及政治避难制度。他共同起草的1990年移民法，总共大赦了约270万非法移民。

尽管出身于有如美国皇室的肯尼迪家族，爱德华·肯尼迪终其一生都在为弱势族群代言。去年民主党总统初选期间，他表态支持欧巴马的唯一条件，就是欧巴马在第一届任内通过全民健保案。肯尼迪说，全民健保是他此生的目的。

脑癌过世的肯尼迪，遗体暂时停放在老板顿肯尼迪图书馆两天后，将于29日上午在老板顿天主教永助圣母大教堂举行追思弥撒，欧巴马总统将亲致悼词。随后遗体搭机赴华府，于29日下午5时30分下葬于维吉尼亚州阿灵顿国家公墓，长眠在两名遭暗杀的兄长前总统约翰．肯尼迪和前参议员罗伯．肯尼迪旁。

欧巴马总统已下令全国降半旗5天致哀，并发出1300万封电邮推崇爱德华．肯尼迪是美国梦的捍卫者，也是美国近代最伟大的参议员之一。这番话实非虚言。