奥巴马第一顿国宴给了印度 原因何在

美国总统奥巴马入主白宫后，其第一顿国宴会用以款待印度总理。究竟原因何在？且看美联社的一篇文章解说这顿国宴背后的“故事”。

　　印度总理辛格将会在感恩节前夕到访美国。这次国事访问，还包括奥巴马在白宫南草坪的欢迎仪式，跟奥巴马单独面谈，以及出席晚上的国宴。

　　印度总理有幸成为奥巴马第一顿国宴的座上客，可看作是美国对印度的一份认同。报道说，这可谓美国对这世界上最大的民主国度的一种认同，美国视之为身边最坚定盟友之一。 

　　但为何这个“第一”会给了印度？

　　原来早于四年前，总统小布什第二届任期内的第一顿国宴同样是用以款待辛格总理，其时小布什还跟辛格举杯祝酒，祝颂两国之间的关系。

　　只是，印度政府对两国关系可说小心翼翼，尤其正值美国跟印度宿敌巴基斯坦走得很近之时，美国把集中力放在对付伊斯兰极端主义者以及邻近的阿富汗事务上。

奥巴马与辛格在九月的G20匹兹堡峰会上交谈。

　　如今，能为奥巴马入主白宫后第一顿国宴的座上客，对辛格而言，不独让他释疑，同时，也消弭了巴基斯坦已赶过印度成为美国在南亚地区里最好朋友的印象。

　　如此一着，也可以说是奥巴马在新手上路第一年，跟美国主要盟友拉近关系的一种方法。

　　奥巴马首年外访，以欧洲列强为主，从英国到法国，由德国去到俄罗斯。当然，中东他也没有忽略。而且，奥巴马也安排了在十一月展开中国之旅，届时或会访问亚洲多国，这一切皆会安排在印度总理访美前进行。

　　这星期，奥巴马更会到哥本哈根一日游。有趣的是，他在空中的时间比他在地上活动的时间还多，如此劳师动众，目的就是要把二零一六年奥运会的主办权带到他的成长地芝加哥去。

　　今年七月，国务卿希拉里访问印度时，她就为辛格亲手送上来自奥巴马的国事访问邀请函。今年才连任的辛格，在四月时曾跟奥巴马在二十国集团（G20）伦敦峰会上会晤，彼此就有关经济低迷、气候变化以及反恐等议题等交换意见。而奥巴马及后更形容辛格是个“非常聪明以及正派的人。”

　　经历过冷战时期的谨慎姿态，美印关系已逐渐达到高点，这也多得布什政府推动美国民间跟印度进行核贸易。奥巴马政府以之作为改善两国关系的基础，并探求两国能在像气候以至反恐等议题上的相互合作。

　　有人认为美国与巴基斯坦愈走愈近，身为国务卿的希拉里却说：“我们非常看重跟印度之间的关系。”惟到访印度，对奥巴马来说，还不是当前急务。因此，遂出现国宴这一着。

奥巴马今年四月时曾跟辛格在G20伦敦峰会上会晤。

 
　　“国宴”，技术上是为国家元首而设，惟总理并非印度之首。印度元首乃总统普拉蒂巴.帕蒂尔，但其只是虚位元首，而跟非元首进行国宴在史上也有先例可援。

　　能成奥巴马首选，定必成为全城热话。要为国宴准备的东西可多了，从宾客名单到餐饮甜点以至座位编排与鲜花选择，都要一一考虑。

　　这一切的重任，都要交给第一夫人米歇尔劳心了。万众也翘首以待，她跟她的社交秘书会为白宫搞出什么新花样来。

　　大家关心的是，届时会在国宴厅里进餐吗？席上蔬菜会否由第一夫人亲手从南草坪的花园里新鲜摘下？会否邀请穿得漂漂亮亮的宾客坐着船从波多马克河游到弗农山庄呢？

　　回想一九六一年，甘乃迪上任后的第一顿国宴，宴请突尼西亚总统时，就这样子做过了。

　　又或是像克林顿那样，他在一九九四年宴请日皇时，把宴会设在玟瑰园的大帐幕里举行。

　　小布什上任后八个月，举行了他的第一顿国宴，宴请的是墨西哥元首，其时距离九一一事件只是一个星期也不够的事。