以色列滚出去 白宫传奇女记者被迫引退

    走访白宫新闻半世纪、被喻为「新闻界第一夫人」的白宫最资深记者托马斯（Helen Thomas），因近日作出抨击以色列人的言论、误踏美国政坛一个最惹忌讳的死穴，惹来势力庞大的犹太组织及白宫猛烈炮轰。在空前政治压力下，89岁的她周一突然宣布引退，黯然结束大半生的记者生涯。

    再过两个月，托马斯将迎来90大寿。《华盛顿邮报》曾这样评价她：毫无疑问，40多年来，当这女人走近，总统就会发抖；她有刀子似的舌头、利剑般的智慧。辛辣的辞锋成就托马斯的传奇，但亦令她「晚节不保」。

    身为黎巴嫩后裔的托马斯，上月27日在白宫出席「美籍犹太人历史月」庆祝活动，接受犹太教士内森奥夫（David Nesenoff）的访问时，不留情面地说，以色列人应「从巴勒斯坦滚出去」（Tell \'em to get the hell out of Palestine.），「别忘巴人土地被佔领，这是他们的土地」（Remember, these people are occupied and it\'s their land.），又指犹太人「可返回老家、德国、波兰、美国以及其他地方」（They can go home, Poland, Germany, and America and everywhere else.）。

    内森奥夫将访问片段上载后，引来犹太组织、新闻界以至白宫抨击。托马斯曾任主席的白宫记者协会亦发表声明，谴责她的言论「站不住脚」：「很多认识托马斯多年的行家，对她的言论感到难过及遗憾。」白宫发言人吉布斯（Robert Gibbs）更形容，托马斯言论「冒犯、应受谴责」，又指她应为言论道歉，「这些言论显然不反映华府立场」。

    在白宫发表谴责声明后不久，托马斯效力的赫斯特报业集团随即公布，托马斯宣布退休，即时生效，又指她在发表涉及以巴的「争议性言论」后决定请辞。托马斯近10年为赫斯特报业撰写专栏；托马斯早前发表声明，对早前言论「深感遗憾」，又称「意见不反映我对中东和平的心愿，只要各方明白要互相尊重忍让，和平指日可待」。

    白宫一直为托马斯预留新闻发布厅首排中间位置的座位。她的座位于周一悬空。白宫记者协会提出，要撤回她在白宫新闻发布厅的「御座」，并商量由谁继承她的宝座。

    除了黯然告别新闻界，托马斯亦要取消于下周一到马里兰州一所高中担任毕业礼致辞嘉宾。有学生在社交网站Facebook发起群众，争取托马斯出席致辞，称校方不应因少数家长抗议而屈服，吸引约百学生支持。托马斯早年效力国际合众社华盛顿分社时的主管科恩（Ron Cohen）感慨说：「谁想见到这位新闻界传奇人物以这样告别职业生涯？托马斯这种优秀人物，应在欢呼声中光荣引退。」