经济困境上下不得 烤焦奥巴马

最新一期「时代」以上下不得的困境做封面，专文分析美国经济当前局势。欧巴马总统的白宫国家经济会议主席桑默斯(Larry Summers)在堆满文件的办公室上里看到的好数据：加工业回升；民间业已连续六个月在增加雇人；企业利润回升，企业主管们宣称对未来信心十足；也看不到通货膨胀；对未来复苏信心满满，而且获得丰厚利润的华尔街也开始招聘雇人。

但他也看到令他胃疼的坏消息：就业增加率仍显不足；失业率一直在两位数字的10%附近浮动，失业时间超过半年的人数已达700万，更有数百万人心灰意懒，根本不想继续找事；将要被法拍的住宅和银行倒闭数量预计要超过去年；新旧屋销售一直在下跌。此外，国会去年批准的刺激经济方案中的7870亿元资金已快到期用完。更雪上加霜的是各州还面临大幅削减预算，裁撤各项开支，让资金来源更拮据的形势。

经济局势定位困难

这种低通胀局面可能会转为大家都不想见到的通缩局面，正如前联准会主席格林斯班在7月9日公开所宣称的，「经济加速摆脱掉危机，令人印象深刻。但之后可能反会遭到无形制约」。当前如此棘手情势的确让桑默斯和顾问中的所有成员在向欧巴马总统简报经济形势时，备感难过。

现在问题是，美国经济究竟是处在稳定复苏的路上，还是仍需时间来走完复苏前的一段过程。还令人更质疑的是，美国究竟是否正走向如同1990年代日本经历的10年失败之路，是否还存在更糟的，像1937年那样在努力摆脱大萧条重创之后遭遇再次重创，而不得不借助二战期间大规模工业扩张来振兴经济的可能。

政府倾向扩大刺激

目前总统的高级顾问群倾向于以经济萧条期的理论解释现实。他们估计复苏是长期又缓慢的过程，即他们可能会想要让消费端有更高消费能力的更大政府刺激方式来缩短这一过程。他们当然不希望看到经济再次暴跌，但他们了解这也不是不可能。

如果有更多资金进入经济循环将会让他们感到更安全。当然，他们也很快注意到，无论政治对手如何评论为经济注入更多资金的做法，这已无关于是否提升极左派的增税和扩大开支的计画，虽已有像高盛这类机构建议政府应考虑进一步加大刺激开支。

但欧巴马和顾问都清醒地意识到他们没有无更多可用的手段。

百姓不满政府花钱

民调显示，选民既不了解凯恩斯学派「增加政府开支以帮助经济度过困难时期」的成熟经济理论，也不想买这种理论的帐。选民此刻只想如何在11月期中选举时，给华府乱花纳税人钱的政客们，当头棒喝。就此而言，白宫政治顾问大声建议，千万不要再乱花钱，以免进一步激怒选民。但经济顾问们却认为剌激经济，钱该花还是要花。

「时代」的最新民调显示老百姓反对政府再用纳税人的钱剌激经济：三分之二的受访者称拒绝政府的再次刺激计画，有53%的被访者甚至表示，若无之前的刺激计画，经济形势可能会比现在更好些。

微妙平衡考验白宫

白宫目前要三思：首先总统顾问团队建议化整为零，分批要国会拨款，低调拿钱出来剌激经济，避免惹火选民；同时要让民粹派的茶叶党人相信，白宫努力在降低预算赤字。最后白宫还得努力说服愤怒的自由派基本盘，解释所作所为都在确保经济转好。这将是精巧的平衡行动，欧巴马剩下的第一任任期，甚至美国经济的命运可能要看这次拯救经济行动的结果。