美国斥问奥巴马：笨蛋！问题出在经济

    美国中期选举于11月3日初步揭晓，虽然仍有个别议席归属尚未最后确定，但参众两院的党派格局已经定型。正如此前所料，民主党失去了众议院的多数党地位，虽然勉强保住了参议院的控制权，但与共和党已是相差无几。这个结果刚一出来，CNN就评论说：“选民给了奥巴马总统的民主党人一记响亮耳光。”由于中期选举被普遍认为是对现政府的政绩考核，这个结果意味着，奥巴马不仅在余下的两年任期内也将备受掣肘，而且能否连任也陡增变数。

　　如果单从结果上看，执政党输掉中期选举并不是多难堪的事。因为从历史上看，自1900年以来，总统在第一任期内带领本党赢得中期选举的只有两位：1934年的罗斯福和2002年的布什。而这两个年份都是美国历史上极为特殊的时刻：前者遭遇大萧条，后者遇上“9.11”。当然，奥巴马上任时美国也身陷金融危机，但其特殊程度却难与上述事件相比。当然，奥巴马也没能有效利用“国难”因素，把国民有效团结在自己周围。而从政治学的角度说，美国选民对政府掌控太多权力也非常不放心，所以常有意制造白宫与国会分属两党的局面。综合这些因素来看，执政党输掉中期选举也没什么大不了的。

　　但问题是，民主党这次输得太难看了。在众议院，该党原先掌握的255个议席有将近一半丢给了共和党。在参议院，民主党原先的优势是16席，现在却相差无几。考虑到参院改选的席位只有37个，所以民主党丢掉的参院席位比例未必比众议院少。这样的惨败，显然不是仅用“中期选举现象”能解释的，问题还出在奥巴马政府自己身上。
 
　　当年，民主党总统候选人克林顿战胜在任总统老布什后，说了一句著名的话：“笨蛋！问题出在经济！”意思是老布什虽然外交全面开花结果，甚至赢得了冷战胜利，但美国经济却搞得一团糟，而后者才是美国选战的决定因素。此言的确点到了要害，只是这句话现在要对其本党同仁说了。

　　那么，美国经济现在的状况到底是什么样子呢？据美国商务部10月29日公布的数字，今年第三季度美国国内生产总值初步估算增长了2%，这比第二季度的1.7%略高，但明显低于去年第四季度的5%和今年第一季度3.7%。许多经济学家表示，2%的增速属于经济增长的“滞速区”，这意味着美国经济仍没摆脱再次衰退的风险。

　　更严重的问题是，这样的增速是在政府投入了巨额刺激金后取得的。随着刺激效应的逐渐衰减，经济复苏的后续动力将显着降低，二次探底的风险也不能排除。以美国现在的国家财力，显然不可能永远刺激下去。去年的首批7，870亿美元的刺激总额，已经使政府的财政赤字接近1.5万亿美元。

　　而老百姓最为不满的是，国家投巨资挽救金融业，这些钱却被装进了金融高管们的腰包里。政府的救市举措没能取得预期效果。目前，美国的失业率仍高达9.6%。因付不起房贷而被法院拍卖房屋的人数越来越多，统计显示，今年第三季度每139户家庭就有一户接到法院拍卖房屋的通知。

　　在此情况下，公众对政府的不满也就很正常了。11月1日的CN／舆情研究公司公布的民调显示，四分之三的美国人认为目前国家的现状糟糕，认为不错的只有四分之一。这是自上世纪70年代中期进行这一调查以来，出现不满人数比例最高的一次。如果说奥巴马上任之初还可以把问题推给布什政府的话，那么现在执政已近两年，再这样说不但效果不彰，而且还会给公众以推诿责任的感觉。

　　其实，奥巴马上任后推行经济社会改革的动作不可谓不大，尤其是医保改革，奥巴马几乎把政治前途都压上了。但医保改革虽然侥幸过关，对民主党的影响却是两面的。此举虽然赢得了中低层老百姓的叫好，但富人阶层却认为这笔钱要自己埋单。刚刚成为众议院多数党领袖的约翰•博纳在中期选举前就表示，一旦共和党控制了众议院，将谋求推倒医保改革。医保改革到底是奥巴马政府的政绩，还是包袱，尚未有最后定论。

　　可以肯定的是，在“分裂国会”的政治格局下，今后奥巴马的施政将会更加艰难。这不能不给奥巴马的竞选连任增添变数。共和党在参议院的领袖麦康奈尔已经表示，“（胜出后）我们惟一想做的重要事情，便是要令奥巴马只做一任总统。”美联社的一项民调也显示，约有一半的人认为奥巴马的连任将受到挑战。

　　当然，也有人以上一任民主党总统克林顿为例，说明中期选举未必会影响奥巴马的连任。1994年克林顿执政不足两年时，即痛失参众两院选举——比奥巴马还惨，但此后克林顿设法经营好白宫与国会的关系，在经济上建树频多。结果不但获得连任，而且还成为美国历史上最受欢迎的总统之一。

　　但问题是，克林顿当年正好遇上了信息产业飞速发展的黄金时期，而美国在此方面独占熬头，如今的奥巴马有这么好的机会吗？