「没相没真相」说明了部分人对拉登之死存疑的看法。白宫内部正为是否发放拉登尸体照激烈辩论,奥巴马政府内部对此存分歧——中情局局长帕内塔称最少要发放1张拉登遗照,防长盖茨和国务卿希拉里则建议勿发放,以免惹来反美情绪。但右派新闻网站Drudge Report引述政府高层消息称,奥巴马周二已决定发布最少1张拉登遗照。
现时美军手上共有3组拉登相片。第一组是其遗体刚被运抵阿富汗一个停机坪时的相片,官员形容其中1张相片可清楚看到拉登的脸,但极血腥恐怖,可见到子弹射爆拉登头造成的巨大伤口,官员直言这张相「不适合头版刊登」。另一组是在航空母舰卡尔文森号上将被布包的拉登尸体推到海中的照片。最后一组则是在拉登家内死去的两名信差,以及拉登其中一名死去的儿子遗照,还有一些拉登住所内的状。
白宫发言人卡尼坦言,「这些照片非常可怕」,白宫强调仍未决定是否发放相片。美国广播公司引述消息人士指出,国务卿希拉里和国防部长盖茨都建议奥巴马不要发放相片,以免激起反美情绪。有官员认为,「激进分子是唯一的怀疑论者,他们也不会轻易被一张相片说服而相信拉登已死」。阿富汗的塔利班组织周二就指出,拉登的死亡报告「不成熟」,指美国没有提供他被杀死的足够证据。
政府内部有反对者认为,公布照片只会令人感到震撼,别无好处;亦有人担心这些照片会令人不舒服,可能会冒犯穆斯林。
但赞成发照片的中情局局长帕内塔周二称,将公布最少1张照片。他说﹕「我想我们需向世界公布,我们有能力捉到并杀死他的事实」。
公开拉登海葬的照片或比公开血腥遗容照片争议性少得多。美军表示,在拉登的丧礼上,他的身体被放到一个装有重物的袋并放到北阿拉伯海中,经文都是以阿拉伯文念出。
一旦公布,拉登遗照相信将成为现代史上最多人看的相片。但FBI警告要提防声称附有拉登尸照或影片的电邮,因这类电邮极可能有病毒。一些主流媒体也对将要如何处理相片伤脑筋。《纽约时报》编辑凯勒(Bill Keller)说﹕「我们一般会避用无谓的恐怖相片……但拉登之死的相片无疑有重要新闻价值。」CNN暂对发布恐怖内容没指引,但2006年他们曾刊登萨达姆两子遗容,因为相片提供了他们已死的直接证据,相信这准则亦适用于拉登遗照。