奥巴马下狠手削减福利 重创中产家庭

欧巴马总统7日在白宫与两党国会领袖就提高国债限额举行第二回合削减赤字谈判，虽然欧巴马及众院议长贝纳分别以「非常有建设性」、「有建设性」形容这次谈判，但提高债限僵局并未打破。白宫软化反对削减社会安全福利的立场，也遭致民主党自由派的挞伐。

欧巴马总统与共和党籍国会众院议长贝纳举行的提高国债债限秘密谈判，进行至今，想要谈出削减预算赤字的「大计画」，现在连「从来不可侵犯」的社会安全福利都将难逃削减命运。这表示除了数千万退休人的福利将遭削减，许多家庭的所得税将会提高，中低收入家庭可能受到打击。

所谓「大计画」是指今后10年削减赤字2兆元至4兆元。白宫官员7日说，可能的方案包括为社安计画采用新的通货膨胀指数，经由削减福利和加税可能为联邦政府撙节2000亿元。

此一建议可能使中低收入家庭受到打击，也代表欧巴马总统推翻早先立场。他曾保证加税只针对富人，但改变通货膨胀指数，富人将大部分免于加税。此外，白宫早先斩钉截铁表示，绝不把社安福利纳入削减赤字谈判，现在立场也已动摇。

采用新的通货膨胀指数将使决策者得以逐渐削减福利和加税，让大多数美国民众不致明显感受到。考虑中的指数称为「连锁消费者物价指数」(Chained Consumer Price Index)。一般而言，这个指数比更普遍使用的消费者物价指数(CPI)所反映的通货膨胀较低。

分析家指出，只要把社安福利的成长「紧盯更正确反映通货膨胀的指数」，让社安计画运作得更正确，就可为政府节省大笔开支。他们表示，改用这个指数还可减缓免税额的成长，在10年内总共为政府减少大约2500亿元预算。

Politico网站报导，民主党自由派国会众议员7日也发函给欧巴马总统，强烈反对在国债上限谈判中，排除削减社会安全福利、联邦医疗保险和医疗补助的经费。

众院进步党团会议表示，美国家庭已遭受经济衰退的影响，如果再削减社会福利等补助，将使民众生活雪上加霜。该会议主席葛里哈瓦(Raul M. Grijalva)表示，国债上限谈判如果削减社会福利，他绝不支持。