美国棒球在中国寻找“自己的姚明”

　　美国顶级职业棒球联盟13日在江苏常州开设了其在中国内地的第二家人才发展中心，进一步发掘体育界最大的一块未开发金矿。

　　两年前，美国职业棒球大联盟在同属江苏省的无锡设立首个发展中心，如今又在距离无锡仅40公里之遥的工业城市常州设立了第二家基地。

　　该中心设在常州市北郊中学，与在无锡的发展中心的目标相同———寻找一名世界棒球超级明星，吸引数以亿计的球迷，创造一个数十亿元人民币的市场。他们正在棒球领域寻找像篮球运动员姚明那样的超级巨星。

　　棒球运动在日本、韩国和台湾等亚洲其他地区的成功燃起了中国内地对该体育项目的兴趣。美国人进入内地市场晚于日本和台湾棒球联盟，但资金实力更为雄厚、有着全球最好的教练和更大的野心。

　　在13日的新中心揭幕仪式上，美国职业棒球大联盟负责国际业务的高级副总裁保罗·阿奇说：“我们相信，常州发展中心将培养更多出色的年轻棒球运动员，在民众之间推广这项体育运动，并提高中国棒球运动的水平。”

　　常州发展中心将每年从内地各地的中学招募约20名棒球运动员。这些棒球运动员的生活学习情况将与其他学校的学生相同，不同的是，他们将利用课余时间跟随美国职业棒球大联盟的教练进行训练，提高棒球技术。