据外国网站aviationintel.com报道，人们悲哀地看到，美国设计的隐形战斗机或具有隐身能力的战机的航程非常有限，这个问题在美国参与的战斗中表现的并不明显。因为这些受攻击的国家面积较小，也没有庞大和先进的空中力量以及复杂的空中防御系统。换句话说，当美军在欧洲和中东地区作战时，美国可以让那些移动缓慢的空中加油机靠近战场，或者进入战场。在这种情况下，空中加油机在进入战场的时候甚至不需要耗费大量汽油。但在未来的战争中又会发生什么情况？在太平洋战场又会出现什么变化？
人们经常认为太平洋战场存在“距离上的障碍”（The Tyranny Of Distance），因为这一区域的面积非常大。在发生战争冲突时，这既会为美军提供帮助，也会对其军事行动产生阻碍。一方面，敌人不得不跨越漫长的距离来攻击美国的军事基地，或者不得不使用巡航导弹攻击目标。而在另一方面，靠近战场的美国军事基地也很容易受到敌人的攻击。假设中美爆发战争，距离和时间将成为美国的敌人。中国对这一情况非常了解，并运用到武器研发上。中国反舰弹道导弹研制工程的快速进展就反应了这一点。中国希望使用这种导弹从远程摧毁美国航空母舰和护卫舰，而这种威胁是美国到目前为止难以解决的问题。除此以外，中国已经拥有大量巡航导弹和中程弹道导弹，准备借此攻击美国位于亚太地区的军事基地。中国还拥有数百架米格21 战机改装成的无人机。这些无人机将在战争初期耗尽美国战斗机携带的防御武器。从许多方面来看，关岛军事基地将成为美国在太平洋地区的主军事基地。虽然这个基地仍有可能受到敌人攻击，但它至少处于中国短程武器的攻击范围以外。
除了反舰导弹和无人机以外，中国还研制出具有隐身能力的J-20隐形战斗机，希望借此突破美国的防御网，攻击美国空中加油机和情报、监视与侦察(ISR)系统。空中加油机是美国战斗机非常依赖的工具，而情报、监视与侦察(ISR)系统则为战斗机提供了很大的飞行优势。实际上，如果空中加油机和情报、监视与侦察(ISR)系统以及数据节点等设备被敌人摧毁，那对手将因为距离因素获得很大的优势。中国在这一问题上显得非常狡猾和聪明。中国不需要去攻击美国性能卓越的先进战斗机，只需要攻击美军的空中加油机，因为美国的战斗机对燃油供应非常依赖。与之类似，美军的机载警报和控制系统（AWACS）和情报、监视与侦察(ISR)系统也会遭到中国的攻击，因为人们都知道中国会在战争中竭尽全力中断或者摧毁美国的军事卫星和数据传输系统。
考虑到这一点，美国必须采取行动。为了确保美军在太平洋地区拥有某种形式的军事优势，美国至少需要采取以下两种措施。
1.研制区域性战斗轰炸机。这种战斗轰炸机的作战半径和武器携带量至少应该是F-22和F-35等现有机型的两倍。新型区域性战斗轰炸机的结构可能类似于FB-22或者其它设计模型，可以使美国现有的空中加油机以及今后生产的加油机远离战场，避免它们受到敌人攻击。而目前的F-22和F-35战斗机并不适合太平洋战场，同时对空中加油机过度依赖，因为它们的航程较短以及武器装载量不足。
2.研制隐形空中加油机。隐身能力可以使它们非常靠近战场，或者进入战场。这种新型空中加油机可能不仅拥有加油能力，也会拥有指挥控制、干扰和侦察能力。这将提高美军在战场上的持续攻击能力。除此以外，这还会确保美国的军事信息和数据不会被敌人战斗机窃取，例如中国的J-20战机。
目前，美国在太平洋地区的军事设施和军事基地非常容易受到敌人的攻击，已经将自己的弱点完全暴露给中国。研制隐形空中加油机和区域性战斗轰炸机将会在很大程度上降低这种风险，也将提高美国在应对中国攻击时的防御能力。
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