欧巴马总统在6个月内接连解决3名与美国不共戴天的仇敌：利比亚狂人格达费、911恐怖攻击主谋欧萨玛·宾拉登(Osama bin Laden)和叶门盖达组织领袖安华．奥拉基(Anwar al-Awlaqi)。但是由于国内经济不振，击毙这些敌人对他竞选连任总统却没有什麽帮助。
法新社2011年10月21日报导指出，美国因为阿富汗与伊拉克两场战争元气大伤，使欧巴马一开始很不情愿在利比亚採取军事行动。不过，当格达费威胁要大规模屠杀平民时，欧巴马选择与北大西洋公约组织盟军和一些阿拉伯国家一同发动多边攻击。
美国对格达费、奥拉基、宾拉登和巴基斯坦部落地区盖达嫌疑分子採取的行动，都是利用美国空军战机或无人飞机(UAV)进行攻击，并没有部署大量地面部队。因此，上述战事和让美国元气大伤的伊拉克战争与阿富汗战争不同，并非大规模地面战争，没有耗费数兆美元，让数千美国士兵送死。
就连格达费死亡，也是由北约战机或美军UAV对格达费故乡苏尔特(Sirte)外的车队开火，帮助反抗军士兵捉到他。
副总统拜登(Joe Biden)说：「在这个情况下，美国花费20亿美元而不损一兵一卒。」利比亚事件也符合欧巴马处理其他阿拉伯之春起义活动的指导原则，华府当局应让被压迫的人民自己赢得解放，而非强迫他们改变。
欧巴马运用军力扫荡美国敌人的强硬态度，有助于化解共和党在选战策略中，打击民主党总统对国安事务摇摆不定的标籤。然而，宾拉登5月被美军击毙后，欧巴马民调短暂窜升，然后再次下降，主要在于选民对于美国垂死经济的不满。可见等到2012年11月大选开始时，击毙格达费的政绩也很可能成为旧闻，对他连任之路起不了多大帮助。
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