欧巴马总统31日签署行政命令，指示联邦食品暨药物管理局(FDA)採取行动，应付日益严重的救命药物(如治疗癌症及细菌感染药物)短缺问题，阻止这个「慢慢扩大的」问题威胁病人生命及导致哄抬药价。
欧巴马下令FDA採取以下三个行动：一、增强药物短缺预警作业，扩大处方药短缺报告。二、对药厂提出的应付此一问题的「改变生产作业」及「加速生产」申请案，加速审查。三、向司法部提供更多有关哄抬药价企图的资讯。
医生与维护病人权益团体指称，某些药物(像是用于癌症化疗的药物)现在数量更加稀少，迫使医疗单位把治疗延后、使用次等药物，或採用花费更大的替代治疗法。
有关哄抬药价的部分，主要针对正在式微的一批秘密批发商，他们向一群药物使用者购买药物，然后在药物短缺时高价卖给其他病人，赚取暴利。治疗血癌的注射药剂通常一支售价12元，但他们竟趁人之危索价990元。
FDA局长玛格丽特‧汉堡(Margaret Hamburg)说，行政命令无法防止将来所有的药物短缺，但藉著扩大预警网路，可以带来有意义的改善。FDA官员曾调查这个问题，但未能找到问题的根源，也无法提出解决办法。
签署这项行政命令，反映欧巴马对他的一项更广泛努力在国会受阻感到挫折。儘管获得两党支持，一项旨在应付药物短缺的法案一直卡在国会，没有通过。
欧巴马说：「国会今年2月就要设法採取行动，但直到现在都没有完成。本政府认为，我们不能再等下去。」媒体指出，由于寻求2012年连任需要苦战，欧巴马这一周发布第五个行政命令，藉以向选民显示，在国会受阻的社会和经济措施，他将全力推动，认真处理国家面临的问题。
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