为对抗中国威胁，欧巴马总统亲自领军，主导最新国防战略评估报告，成为欧巴马任上为美国未来军事地位发展留下历史印记。
富比世(Forbes)报导，军方起先建议将部署在亚太地区的航空母舰战斗群由11艘减为10艘，但鉴于中国掘起的威胁，欧巴马亲自介入，反对此建议，裁定仍维持11艘编制。这项评估是在八个月就启动，当时由尚在任的国防部长盖兹负责，但欧巴马儘可能参加每次的讨论，并提出意见。
有些分析家认为，因为中国只有一个小的航母战斗群，而美国在亚太地区有11艘航母，而美国海军的战力超过全世界第二到14大海军战力的总合，因此，美国航母舰队的数量应大幅裁减。
但欧巴马已决定将战略焦点移到亚太地区，并计画部署更多陆战队在亚太地区的基地和舰队上。美国除了在澳洲建一个大基地，也和印度、印尼、马来西亚、南韩、菲律宾和日本加强联盟关系。
欧巴马的新战略也包括围堵伊朗，但轻中东地区的比重。
国防部长潘尼达也表示，在新的战略下，美国势必将做出孰轻孰重的选择，并须承担部分风险，以便吸收经费裁减的衝击，但绝不会在经费和国家安全之间做抉择，也就是说不会因经费而损伤国家安全。
潘尼达曾说美国不再同时在全球进行两个大规模的地面战争；但美国将保持打胜一个大规模地面战争的实力，并以小规模行动，「破坏」敌对国家在世界其他地区的作乱。未来的小规模行动包含设立禁飞区和解救灾难任务。
白宫和国防部在2011年夏季达成在未来十年削减4500亿元的共识，而此数字是国防部预算的8%。军方所有主要项目，包括核武器、军舰、战斗机、薪水、退休福利和健保都将面临删减。
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