美国2月份就业人数增加22.7万，失业率却仍居高不下，维持在8.3%。这让奥巴马政府感到头痛不已，随着大选日渐临近，他们希望看到失业率越低越好。
是什么原因造成了职位增加，失业率却不减的现象呢?失业率衡量的主要是那些在积极寻找工作的人群(劳动力参与者)的失业比率，包括正在接受工作面试，递交简历，或者通过亲朋好友圈子期望能找到工作的人。2月份，由于市场上的劳动力参与者多了起来，即时有更多职位放出，失业率依旧未变。
我们试图比较一下1、2两个月份失业率的变化情况。1月份美国就业人数增加24.3万，失业率从8.5%降至8.3%。2月份就业人数增加22.7万，失业率维持在8.3%不变。然而1月份的劳动力参与率下降了0.3%，2月份劳动力参与率则上升了0.2%。0.2%的增长率意味着增加了47.6万个劳动力，总劳动力的增加导致了失业率没有下降。
因此，即便经济回暖，失业率也很可能维持不变甚至增加。但人们还是紧抓着失业率问题不放，预测多少失业率能够让总统奥巴马在选举中胜算更大。也许失业率不能成为衡量经济走势最佳手段，但它依然是政客们竞选时的利器。
假设劳动力参与率维持不变，人口增长率与以往持平，那么每个月政府需要新增14.9288万个工作岗位才能将失业率降低至8%，增加24.0247万个岗位能将失业率降至7.5%。但如果相同情况下劳动力参与率只增长半个百分点，那么每月则需要增加37.1915万个工作岗位。这恐怕要求太高了。
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