美国国务院官员表示，在重要地点增添人手并重新分配资源后，签证处理时间显着改善。现在，中国的游客最快只要两天就可获得签证，巴西可能只要等一个星期。由于这些国家的观光业显着增长，签证处理必须加快。
据《洛杉矶时报》5月19日报道，美国国务院领事事务局的副助理国务卿多纳休(David T. Donahue)表示，签证申请审批主要是出于安全考虑，为了确保民众不会滥用签证(例如，逾期居留)，或进入美国企图犯罪或进行恐怖袭击，因此，领事馆对每一名申请人都综合面谈、成长经历和生物识别等资讯，确定不会对美国构成威胁。
有36个国家的旅客不需要签证便可进入美国，其中一些国家可能理所当然，包括英国、瑞士、西班牙等，不过文莱和新加坡赴美也免签证可能让不少人吃惊。
这些免签证国家能获得这个资格，是因为它们的拒签比率通常低于3%，而且与美国信息共享。
外国游客是美国经济的金矿之一，美国的国际旅游业去年的名目收入达到1,530亿美元的历史新高，约占GDP的1%。不过，尽管有这个好成绩，美国的观光业是否真的从9•11恐怖攻击的重创之后回复并不明确，所以还有许多可以做，以进一步带动观光业。
36个免签证国家的游客占美国观光客的65%。不过巴西、阿根廷、智利等主要的拉丁美洲国家并不在名单上。而13亿人口的中国只有五个签证办公室。城市范围和费城相当的哈尔滨，如果要到最近的签证面谈点得花上将近8小时的车程。
1月19日，奥巴马在奥兰多的迪斯尼世界公园表示，旅游业对美国经济的重要性，承诺缩短外国游客获得美国签证的时间。“我们将来要在保护我们的边境和海岸不受他人破坏的同时，欢迎更多的国际游客到美国观光旅游。”
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