神九发射当天:美军X37B空天飞机秘密返回地球

　　据美国“space”网站消息，经过15个月的在轨飞行，美国空军的第二架X-37B空天飞机结束其秘密使命，在美国当地时间6月16日返回地球。这一幕恰好被网友拍摄下来。

　　X-37B在当地时间16日凌晨5:48分在加利福尼亚州的范登堡空军基地着陆。2011年3月份，“宇宙神”-5火箭从卡纳维拉尔角空军基地将X-37B发射入轨，至今尚不清楚X-37B空天飞机执行的是何种任务，但有人猜测其被用于执行数项与情报相关的使命。

　　美国空军第30太空中队曾表示X-37B空天飞机在其469天飞行中进行了一系列“在轨实验”，但未透露这些试验属于何种性质。媒体报道则猜测，X-37B空天飞机的实验任务不外乎是收集情报行动或试验新技术。

　　X-37B由波音公司建造，外形与美国最近退役的航天飞机相似，其长度约为8.8米，翼展4.5米。第一架X-37B在2010年在轨飞行了225天。

　　美国空军太空司令部司令谢尔顿近期曾就第二架X-37B表示，尽管不能谈论任务细节，但是本次任务取得了惊人的成功。