争取连任陷入苦战的美国总统奥巴马,为重振声威,不得不求助于过去屡生龃龉的前总统克林顿。作为现时全美人气最高的从政者,克林顿将于香港时间今晨10时,抢佔原属副总统拜登的民主党大会演说档期,暂搁与奥巴马的恩怨,发表提名奥巴马角逐总统的演说,以个人声望及任内的辉煌经济成就,力挺被指处理经济「不及格」的奥巴马。共和党则趁机宣传反击,嘲讽奥巴马「你不是克林顿」。
《金融时报》形容,收看克林顿演说的美国选民,恐怕会怀疑谁是主角。虽然党领袖传统上都会在大会现身,为总统候选人撑场,但由前总统发表提名演说却是史无前例,预料克林顿届时将力撑经济表现乏善足陈的奥巴马,为何仍是领导美国的「最佳选择」。
克林顿1993至2001年在位期间,虽然充斥性丑闻,身陷弹劾危机,但其任内却是美国半世纪以来经济最繁荣的黄金时代,很多国民仍怀念他。CNN最新民调指,其民望高达66%,超越目前全美任何政客。奥巴马上届与克林顿妻子希拉里争夺总统提名,自此双方被指不和。但奥巴马与克林顿阵营却强调双方团结,消息人士更透露,奥巴马是于7月主动联络克林顿,邀请他发表重要的提名演说,获克林顿欣然接纳。
分析指,此举对两人互惠互利,克林顿可重返政治舞台前线,奥巴马则可借助克林顿的人气。奥巴马阵营想藉此突出奥巴马的经济政策方针,实际是继承自克林顿;克林顿为了维护其政绩遗产,也希望民主党的奥巴马胜出。他的一名顾问说指出,克林顿和奥巴马的经济理念接近,极重视中产,任内同样力推医保改革,一旦罗姆尼胜出,势必把克奥两人这方面的努力推倒。
克林顿最近亦现身选战广告,把奥巴马塑造成自己的继承人。克林顿在广告说:「奥巴马计划由基础打起,重建美国。这必须有强大中产阶层才能成功,这就是我当总统时的情。我们需要继续推行奥巴马的计划。」克林顿前政府官员罗特科普夫(David Rothkopf)说,奥巴马阵营似乎要利用民主党政府于1990年代的经济成就,表明「我们的旧方法,比你们(共和党)的旧方法好」。
但差劲的经济数据,却可能令奥巴马的选战工程事倍功半。美国刚公布的8月制造业指数降至49.6,低于50的景气荣枯分水岭,是2009年7月以来最低。数据意味在11月大选前,现时高达8.3%的失业率难望回落,周五公布的失业率亦不被看好。另外,美国6月领取食物救济人数创新高,达4670万人。美国国债亦刚突破16万亿美元大关(相当于每名美国人负债5万美元),比他就职时多了逾5万亿,无法信守国债减半的承诺。这意味大选后国会须通过立法,再次提高政府借贷上限。去年通过法案时两党陷入拉锯,连累美国信贷评级被降。