美国布鲁金斯研究所专家高尔斯顿（William Galston）撰文指出，在这次选战中，罗姆尼一直未能抓紧经济议题重创奥巴马，反而因避税等「预期之内」的指控左支右绌，当前劣势只能怪自己，今次辩论将是他扭转干坤的最后机会。文章节录如下：
罗姆尼的选举工程差劲。尽管经济困顿，但若选举现在就举行，他必输无疑。假设没有灾难事故转移公众视线，首场总统候选人辩论，将是他扭转形势的最后机会。以历史为鑑，请不要小看辩论对成败的影响力。
在2004年总统竞选中，尽管伊拉克战事大失民心，但民主党候选人克里却未能取得甜头。共和党全国大会后，小布殊民望更一度弹升至领先克里7.6个百分点。在大会与首场辩论之间的4周，布殊平均仍领先克里5.9个百分点。但在首场辩论中，克里表现远超预期，结果民望一周内升，与小布殊差距缩窄至1.8个百分点。不过之后两场辩论未能影响大局，在选前1个月，小布殊继续领先克里2.5个百分点，而这恰好是两人的大选得票差距。
从2004年的经验来看，两党大会结束后的民望高低，不足以用来预测大选结果，反而首场辩论却可改变民意大局，并与最终选战结果贴近。然则罗姆尼能否效法克里，透过辩论拉近形势？从他之前的表现来看，并不乐观。回顾他今春以来所拥有的机会——经济放缓、失业高企，大部分人反对奥巴马医改，更多人认为美国经济走错路。但他浪费了机会，未能集中火力批评奥巴马经济政策，或提出具说服力的替代方案，反而只懂回应当下时事，将选战议题转来转去，连昔日经营私募基金等可预期的攻击都无法招架，任由税务争议拖延多时，甚至失言频传。他的共和党全国大会，可说是近数十年造势成效最小的。作为理应是长于管理的人，罗姆尼的竞选工程真的很差劲，要怨也只能怨自己。现在他已背城借一，没有策略师和文胆写手可助，只能靠自己扭转干坤。
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