在美国总统大选前三场电视辩论的首场对决中，共和党候选人罗姆尼面对现任总统奥巴马丝毫不怯场，出色的表现使得这场总统宝座争夺战悬念大增。
在首场电视辩论开始前，罗姆尼肩上的压力可谓不亚于泰山压顶。在过去的几天里，舆论的一致论调都是，鉴于这位共和党候选人此前犯下的失误，这场辩论是罗姆尼打造公众形象，扭转战局的最后机会。因为在这场辩论之前，两位候选人的支持率几乎旗鼓相当，而且在几个关键性的联邦州，奥巴马还处于领先地位。新泽西州州长克里斯蒂（Chris Christie）上周日应罗姆尼竞选团队的邀请，去参加与竞选相关的电视脱口秀。他表示，罗姆尼将通过这次电视辩论将整场比赛的实力对比"彻底翻盘"。
周三晚上在丹佛大学举行的三场电视辩论中的首场对决当中，虽然局势还谈不上彻底的扭转，但是罗姆尼的确通过出色的表现得分不少。据美国有线电视新闻网（CNN）的初步问卷调查，67%的人认为罗姆尼是这场辩论的胜者，只有25%的参与者认为奥巴马赢得了这首场对阵。在长达一个半小时的辩论中，两位候选人从经济谈到医疗改革，还讨论了政府在国家中所扮演的角色，整个过程中罗姆尼表现得富有攻击性，但又不过于咄咄逼人。罗姆尼批评奥巴马，在上任之后的前两年里只顾着医疗改革，却忽视了一路飙升的高失业率。总统奥巴马显然还需要一段时间的"热身"，面对对手的出击有些招架不住。
沉迷于有关数字的争论
两位候选人用了很长时间就税收政策和财政赤字进行辩论，但是却有些过分纠结细枝末节，互相指责对方拿来作为论据的数字不准确。比如，奥巴马就指出，罗姆尼提出的税收方案意味着"税收收入会缩减5万亿美元"，如果不额外举债，是无法填补这个漏洞的。而罗姆尼则反唇相讥，强调自己的税收计划不会增加财政赤字，"我的计划不是为高收入美国人减税"。
两位候选人还是再次强调了各自的论调：罗姆尼表示一旦当选，将取消现有的医疗改革和银行业改革；奥巴马则表示，需要更多的时间来将各种改革予以实施，并将此次大选称作在两种不同路线之间的选择。"私营经济和各负其责的模式总是运行得最好"，共和党人罗姆尼强调，但同时也承认，在银行业这样的领域还是需要一定的国家监管。而民主党人奥巴马则认为，政府应该"为人们提供取得成功的机会"，并支持他们的奋斗。
没有恶语相加
两位候选人都避免采取个人攻击，甚至是稍微尖锐一点的嘲讽语句也没有出现，以往这样的话语只要一出口，立刻就被各大媒体疯狂转载。罗姆尼对奥巴马结婚20周年表示祝贺，总统先生也当场对坐在观众席的夫人致意。
共和党竞选团队对罗姆尼的表现感到满意。"对于罗姆尼来说，昨天是精彩的一夜"，来自俄亥俄州的共和党参议员波特曼（Rob Portman）在接受美国有线电视新闻网采访时说。因为俄亥俄州属于支持意向比较摇摆不定的联邦州，而罗姆尼这次的表现，对于赢得那些中间选民的青睐是非常必要的。
奥巴马的团队则尽量回避总统的表现平淡。竞选团队经理麦西纳（Jim Messina）在电子邮件中写道："总统先生今晚直接道出了选民的心声，并且对一个由中产阶级支撑的经济模式进行了阐释。"他指责罗姆尼对其税收缩减计划没有进行足够的解释，也没有说明白在取消了现有的华尔街改革和医疗改革之后将要实施什么方案。的确如此，这场辩论并没有使得公众对两位候选人的施政纲领有更进一步的了解。
悬念继续
民意调查研究者格林贝格（Stanley Greenberg）指出，罗姆尼这次的表现奠定了自己在略微倾向共和党的中间选民心目中的坚实地位。格林贝格在辩论进行期间以及结束之后，对丹佛当地的选民进行了问卷调查，在这些女选民占到三分之二的被调查者当中，罗姆尼明显在许多方面更受好评：比如在90分钟的电视辩论结束之后，选民普遍感到他更具有领导气质、更具有经济管理才能，在能源和税收领域也比较占优。尽管如此，格林贝格还是表示："罗姆尼没有办法以此将任何一位原本支持奥巴马的选民拉到自己这边来。"
这就像在体育竞技场上一样：一场比赛结束，就意味着下一场比赛即将到来。10月16日，奥巴马和罗姆尼的下一场电视辩论又将在纽约州的亨普斯特德（Hempstead）拉开帷幕。在这场角逐中，现场的观众也可以向两位候选人直接提问，而不像在第一轮辩论中只有主持人发问，而且这次的主题是内政和外交。不过，在那之前，也就是10月11日，两位副总统候选人拜登（Joe Biden）和瑞安（Paul Ryan）还要先进行一番较量，地点设在肯塔基州的丹维尔（Danville）。
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