美国共和党总统候选人罗姆尼，在首场总统候选人电视辩论中背城借一，针对财赤急增等经济议题勐攻，奥巴马不仅反击乏力，甚至显得紧张「口窒窒」。罗姆尼还三度打出中国牌，指控中国是「贸易骗子」。多项民调显示罗姆尼表现较佳，但分析家指出，罗姆尼虽赢点数，但并未重拳击倒奥巴马，能否扭转民望长期落后的形势，尚需观察。
辩论后美国CNN公布的民调显示，67%受访者认为罗姆尼是这场辩论的赢家，远胜奥巴马的25%。美国CBS电视台民调亦显示，未决定投票意向的受访者群中，认为罗姆尼胜出的要比认为奥巴马胜出的多上一倍。外界向来认为奥巴马辩才胜过罗姆尼，未料罗姆尼辩论一开场就抢攻。
辩论中，罗姆尼表现得较轻松自在，屡以逐点列出的手法，清晰交代其小政府等主张。向来被诟病政纲含煳不清的他，甫开场就提出5项政纲重点：
1）寻求北美能源独立以创造400万个就业职位；
2）开放更多贸易，尤其是跟拉丁美洲，每当中国想来「欺诈」就出招打击；
3）确保国民拥有赖以取得成功的技术以及世界上最优秀的学校；
4）制订平衡预算；
5）捍卫为美国带来就业职位的小型企业。
罗姆尼积极进取
奥巴马阵营一直指控罗姆尼主张的5.4万亿美元税务减免方案，是为富裕阶层度身订做，但罗姆尼一开始便强调此说法是误导曲解，反击奥巴马一直信奉大政府，鼓吹增加支出、徵税和监管，形容「这不是美国人的正确答案」。
罗姆尼针对奥巴马任内经济表现穷追勐打。「（4年前）总统（奥巴马）说会将财赤减半。但不幸地，他反而将之加倍，每年增加1万亿美元的赤字。」罗姆尼一轮勐攻，奥巴马似乎有点措手不及，连说话也有点结巴，全场也甚少眼望罗姆尼。
奥巴马推销不力 未乘胜追击
他再三为其经济表现辩护，强调「我们正在反扑。问题不在我们当前情，而是正朝什么方向迈进」，又指指罗姆尼不可能一边减税，一边却在毋须加重中产负担下削赤。他质疑罗姆尼不准备针对富人加税，其所作减赤承诺就只是空话。
然而分析普遍质疑奥巴马准备不如对手充分。乔治城大学教授威尔科克斯（Clyde Wilcox）称：「他攻击罗姆尼并不有力，例如从没提到『47%』。」罗姆尼早前被揭失言，揶揄47%国民不交税「食政府」，备受抨击，但奥巴马这次却未乘胜追击。分析家续称，奥巴马另一失策之处，是对自己的政绩推销不力。例如他除了开首提过一次自己任内协助创造500万私人企业职位后，之后竟再无提及；谈及自己如何从金融海啸中挽救美国时，奥巴马又未提及挽救汽车业的政绩，浪费自我宣传机会。
奥巴马辩论表现不济，但78岁主持人莱雷尔（Jim Lehrer）表现更糟，被形容是最大输家。今次是他第12次主持总统大选辩论，未料场面很快便失控，两名候选人说话斗超时。例如莱雷尔问罗姆尼是否想直接向总统提问，结果本来只有2分钟的罗姆尼，却说了3分钟，兼完全没有提问；有次当莱雷尔向奥巴马表示发言时间够了，奥巴马竟答「在你打断我前，我仍有5秒」，继续说下去。
民调专家马多拿（G. Terry Madonna）认为罗姆尼成功靠这场辩论挣回一些分数，证明自己仍有胜算。但强调不宜夸大罗姆尼的胜果，指出奥巴马并未因辩论小败而由上风变下风。本月尚有另外两场总统辩论，分别于16日和22日举行。
0
