2012年美国总统大选唯一一场1个半小时的副总统辩论11日结束，民主党副总统候选人拜登和共和党副总统候选人瑞安（Paul Ryan）就利比亚、阿富汗、伊朗和叙利亚等外交议题以及医疗补助、减税和军费开支等内政议题进行了激烈交锋。虽然拜登表现相对出色，为奥巴马挽回了首场辩论败北的面子，但与拜登相差30岁的瑞安表现也可圈可点。加之，拜登辩论期间窃笑和咄咄逼人的态度，以及双方的期望值不同，这场辩论可谓打成平手。这不免让奥巴马顿生危机感。
拜登和瑞安辩论的活跃度高于首场罗姆尼（Mitt Romney）和奥巴马的辩论。拜登称瑞恩为“我的朋友”（My friend），而瑞安则称拜登为“Joe”。前共和党副总统候选人佩林（Sarah Palin）2008年辩论时就称拜登为Joe，瑞安说自己也看了当年佩林和拜登的辩论视频。
总体来看，在这场辩论中，拜登表现相当活跃，引述很多事实或数据，并频繁插话打断瑞安辩词。对于瑞恩辩词，拜登甚至多番付之一笑和摇头，露出不屑一顾的感觉。瑞安则相对表现冷静，一定程度上处于“守势”，极力为罗姆尼辩护，但其间多次端起水杯喝水。
在外交和军费预算等议题方面，因为拜登在参院和奥巴马内阁任职的经验，面对40岁的瑞安时，拜登回应时相当及时和有力。比如，在军事开支这一个环节，拜登发挥了副总统在位4年的优势，称有些决定完全是参联会首先提出建议，令瑞安这个“外行”几乎无语以对。
而且，拜登在外交议题也回应迅速有力，瑞安有时则转移话题。就伊朗核问题，瑞安主攻奥巴马政府没有“可信度”（credibility），认为奥巴马政府只是淡化对伊朗的制裁。对于瑞安“奥巴马对伊制裁缺乏可信度“，拜登首先回击称瑞安这种说法“难以置信”（incredible），称奥巴马使得伊朗更加孤立。
瑞安指责奥巴马政府也“阻止”了一些国会有关制裁伊朗的议案。但拜登认为关键是如何“阻止”伊朗问题引发战争，同时对伊朗的核活动予以严重打击，但必须是优先通过制裁来实现，而且制裁要一直持续下去。瑞安随后则突然攻击奥巴马上脱口秀，没搞好同以色列总理的关系。他还借机称，奥巴马对俄关系重启是失败的。在叙利亚议题时，瑞安也突然转变话锋指责奥巴马对俄关系重启的失败。
在经济政策方面，瑞安也处于防守姿态。比如，就减税问题，瑞安没有提供细节，只是重申罗姆尼帮助就业的五点计划。在论到税收、医疗保险方面的话题时，拜登则是直接攻击罗姆尼个人纳税短版，话语风格犀利可谓力压瑞安。
奥巴马当日在空军一号观看了这场辩论，他对拜登表现感到相当“骄傲”。奥巴马尤其赞赏拜登为中产阶级富有激情的辩论。奥巴马在10日曾表示，首场辩论自己太过礼貌。但凡事“过犹不及”，拜登在此次辩论中变现的是很富有攻击性，但这种太过活跃和风格犀利，致使他在回应瑞安言论时，采取了嘲讽、讥笑并且频繁打断对方讲话的手法。这种风格不免给美国民众留下不好的印象。据11日CNN的民调显示，70%人认为拜登过于咄咄逼人。
一位是有着40多年政坛经验的现任副总统，一位是年仅40岁的政治新星。从理论上而言，拜登应该不费吹灰之力赢得辩论才是。但这场辩论，虽然明面上看，拜登是替奥巴马成功“复仇”，但其赢面并不突出。因为拜登采用咄咄逼人的辩论风格，多少又使得他的辩论成果打折。尽管奥巴马为拜登的表现而“骄傲”，但奥巴马心中的危机感只有他自己最清楚。综合而言，这场副总统辩论用不分伯仲形容或许更为妥切。
结合历年美国总统大选来看，副总统辩论对总统候选人支持率的影响不会超过1%。鉴于这次副总统辩论胜负依旧不够明晰，那么选情依旧可能继续胶着。对于当前正在处于攻势的罗姆尼而言，他依旧暂处上风；而对于奥巴马处于守擂的奥巴马而言，他则不免如坐针毡。但民众投票给奥巴马还是罗姆尼，最终还是取决于总统候选人的个人魅力和政策取向。10月16日、22日总统候选人将迎来大选前最后两场辩论，因为主题侧重于奥巴马的优势项目“外交”，这势必给奥巴马提供了再次自我证明的千载良机。
当地时间10月11日晚，北京时间12日上午，美国副总统候选人副总统拜登（Joe Biden）和众议员保罗·瑞安举行电视辩论，两人延续首场总统候选人辩论的焦点议题，包括经济、医改和税收等。
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