鉴于日前紧绷的民调支持率，22日结束的2012大选第三场总统辩论可谓今年辩论战的“赛点”。两位候选人五大外交热点议题展开激辩，从临场应对答辩和随后的调查来看，奥巴马在这场终极辩论中完胜，罗姆尼则是一败涂地。但在目前选情紧绷的情况下，民意走势还得看未来两周内的进一步发展。
美国2012大选总统辩论第三场辩论于10月22日在佛罗里达州博卡拉顿市林恩大学（Lynn University）结束。美国总统奥巴马（Barack Obama）与共和党候选人罗姆尼（Mitt Romney）围绕美国的全球角色、阿富汗战争及巴基斯坦、与以色列关系及对伊朗的“红线”、变迁的中东与恐怖主义新面孔，以及中国的崛起与明日世界等五大外交热点议题展开激辩。
鉴于此前紧绷的选情，本场辩论可谓四场辩论战的“赛点”。从两位候选人临场应对答辩和随后的调查来看，奥巴马在这场终极辩论中完胜，罗姆尼则是一败涂地。根据美国有线电视新闻网（CNN）随后进行的民调显示，48%的受访者认为奥巴马在本次辩论中占得上风，40%的人赞同罗姆尼胜出；CNBC即时民调结果显示，67%受访者认为奥巴马获胜，30%选择罗姆尼。
在首先提出的中东问题上，罗姆尼认为美国应协助并促使伊斯兰世界自身反对极端主义的能力，促进中东经济发展和法制社会的建设，指责奥巴马政府在叙利亚危机中缺乏行动，放任巴沙尔政权。
而奥巴马则拿出四年来的实绩作为反驳，他指出自己四年来在倾力确保美国人安全，并摧毁基地核心，顺利结束伊拉克战争。奥巴马还牢牢抓住罗姆尼言行的前后不一，指责他后来又主张在伊拉克增兵，并尖锐地指出罗姆尼称俄罗斯为“头号地缘敌人”，而非基地组织。
在随后谈及美国的全球领导地位时，罗姆尼使出了“金蝉脱壳”之计，极力将话题引到他稍占优势的国内议题。他先是空泛地摆出了美国在捍卫“人权、尊严、自由市场、自由言论”等方面的“责任”，接下来就开始阐述实现美国国力强盛的内政措施。但对于“增强军事力量”的提议，罗姆尼并未给出实质性建议。罗姆尼将话题引入内政的做法一方面可见经济议题再本次大选中的重要性，另一方面则看出是罗姆尼在外交议题上的示弱。
罗姆尼反复强调奥巴马领衔下的美国全球领导力下滑，应该维持美国的强大军力的充足军费，并强调赤字是美国最大敌人和危机。当被问及在赤字严重的情况下如何维持军费时，罗姆尼竟顾左右而言他，让主持人去查他的竞选网站是如何表述的。
而在谈及美国海军力量时，罗姆尼抱怨美国现役舰只太少，是自1917年来的最低。在这个问题上，奥巴马抓住机会，指出衡量舰只数量体现了现代战争的发展趋势，罗姆尼的抱怨正好体现了他对军事的无知。
在谈到中国的崛起以及对美国形成的挑战时，奥巴马认为，中国是对手（adversary），但只要中国按规则行事，就也是国际体系中的潜在伙伴（partner）。因此，美国政府要促使中国按规则行事。例如他以针对轮胎案等中美贸易摩擦向WTO提出诉讼。奥巴马特别强调，他提起的对华贸易诉讼比小布什两个任期还多多。但奥巴马同时指出，从长期来看，要在同中国的竞争中占据优势，美国必须从整理内政着手，无论是经济还是教育等。
罗姆尼在谈到中国时则指出，中国在某些方面和美国利益有着交集。中国希望稳定的外部环境，厌恶战争，厌恶保护主义，不愿意世界陷入混乱。此外，中国国内未来将面临工业化及城市化中的诸多问题。中国也希望国内经济顺畅，世界市场自由而开放。因此美国同中国可以是伙伴，而没必要是任何形式的对手。
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