国昨举行的最后一场大选辩论出现「奇景」。近期常打中国牌的罗姆尼和奥巴马,对华口风都突然「收火」放软,非但未有狠批中国,更称中国可成合作伙伴;在反恐及中东等议题上,罗姆尼还屡次附和奥巴马。分析认为,两人刻意展示理性温和形象,罗姆尼更决意与小布殊的牛仔外交划清界线,都是为了吸引独立选民。虽然奥巴马今仗表现较佳,但对选情帮助恐有限。
今场辩论聚焦外交,外界原预期,两人会比并「谁对华更强硬」。出人意表的是,就这议题率先发言的奥巴马开宗明义说:「中国既是对手,只要他们按规则行事,也是在国际社会的潜在合作伙伴。」他又谈到美国「重返亚太」战略与中国的关系。他说:「我们要面向亚太区,这是未来的经济增长点。中国可作为伙伴,但我们也要发出清楚信息,美国是亚太区国家,我们会与区内国家合作,缔订贸易协议,让中国感到有压力去遵守基本国际规则。」
未提中国人权主权争议
更令人意外的是,罗姆尼也附和奥巴马的「伙伴论」。他虽重申中国压低人民币汇率,「使美国就业机会流失」,但亦说「中国在某些方面与我们利益接近,他们也希望世界稳定,不希望战争,不希望看到贸易保护主义……希望经济发展,世界自由开放。因此我们可以成为中国的合作伙伴,在任何形式上都不一定要成为敌人。」他表示,中国是很大的生产基地,它所关注的是自身开发,而非对外扩张;美国能否持续强大,关键在于自身实力和竞争力。奥巴马亦认为,美国长远要与中国竞争,必须练好「内功」,若没有最好的教育制度,不继续投资科研技术,美国将在竞争中失败。
奥罗在辩论中都避免称崛起中的中国是美国国家安全最大威胁。主持人西佛(Bob Schieffer)在辩论尾声,先刻意提到「崛起中的中国」,然后问两位候选人心中什么是美国国家安全最大的威胁。奥巴马的答覆是「恐怖主义」,罗姆尼的答案是「拥有核武的伊朗」。
辩论中,两人谈论中国的主要目的,都是想将话题引导至美国经济问题,反映这对选民有更大吸引力。两人都没谈论中国人权或东海南海主权争议等敏感议题,也没多谈中国军力,反而奥巴马找住罗姆尼拿现在美军舰艇数目较20世纪初要少,嘲讽罗姆尼落伍无知,声言现在美军马匹与刺刀也比当年减少了,但这只因军事观念已改变,再不是以多取胜,现在美军靠的是航空母舰和核潜艇等先进武备。海军部长马布斯年初也曾批评罗姆尼如此拿当前海军实力与1917年时做对比,「就像拿电报跟智能手机作比较」。分析相信罗姆尼是想藉批评舰艇数目减少,争取关键州弗吉尼亚的造船业工人支持。
华外交部促罗奥负责任
内地学者牛新春指出,两人对中美关系的看法没什么分歧,都认为中美关系很重要,分歧仅在于汇率等具体问题。他认为,维持良好中美关系,在美国已形成重要共识。中国外交部发言人洪磊昨强调,保持中美关系持续健康稳定发展符合两国根本利益,「美国政治家无论哪个党派,都应客观、理性看待中国的发展,以负责任的方式多做促进中美互信与合作的事」。
CBS民调显示,认为奥巴马辩论表现较佳的游离选民达53%,多罗姆尼20个百分点。不过《纽时》指出,历届大选辩论显示,最后一场对候选人的影响力不及首两场,即便目前选情胶,轻微民意转变也可能左右大局。