美国经济有很多严重问题急待解决,例如财政预算悬崖、每年1.4万亿美元赤字、美国评级下调、地方经济陷入困境、人口老化、福利开支增长太快等等。美国需要强而有力的领导,但是美国的共和民主两党分化严重。最理想当然是一党独大,同时控制白宫和参众两院。可惜,共和党掌握众议院控制权,奥巴马又连任,令到民主共和两党都变成跛脚鸭。两只跛脚鸭加起来,仍然是跛脚鸭。
有人说美国经济在奥巴马任内缓慢复苏。可是,这样的缓慢复苏,如果有的话,代价太大,那就是奥巴马过去四年累积超过5万亿美元赤字,超过美国GDP三成。奥巴马的世纪赤字带来财政预算悬崖。这笔债,奥巴马不能说上任总统留给他,肯定是奥巴马闯的祸。这5万亿美元的新国债,连民主党人都看不过眼。去年国会批准庞大赤字预算时,附加这个财政预算悬崖,是两党同意的措施,不是共和党的单方面行动。对于共和党人来说,财政预算悬崖是奥巴马的祸,没有必要为了奥巴马铤而走险。如果罗姆尼当选,共和党会急进一点,冒更大风险去解决财政预算悬崖。奥巴马当选会令到财政预算悬崖更多变数,更难解决。另外,民主党如果继续控制参议院,情况就更加复杂,因为两党分歧更难解决。谈判可能会拖很长时间,甚至两党玩危机政治,看看谁人没有胆量拖下去。
民主党人摆明要将财政预算悬崖拖下去,但是,这样一拖,美国经济就会出大问题。财政悬崖悬而未决,美国大机构的2013年商业计划变成天马行空。美国大机构的CEO和CFO都不喜欢买大细似的年度财政计划。例如美国的武器生产商,不知道2013年联邦政府有多少国防开支,于是作出最悲观的估计,决定裁员和缩减发展规模。地产发展商又不知政府会否加税,只能将发展计划搁置。因此,奥巴马的财政悬崖拖字诀是美国经济毒药。
财政预算悬崖对美国地方经济和地方债市有很大影响。美国地方债是美国经济的根基,不是联邦债。以美国加州为例,很多城市的经济依靠联邦政府开支维持,联邦政府削减开支,这些地方政府就会破产,地方债会出现违约。投资者在看不通形势的时候,会抛售地方债。地方债爆煲会令到地方政府难以发债,加速地方政府破产。加州已经先后有三个城市宣布破产,第四个城市Atwater亦在破产边缘,连洛杉矶这样的超级大都会亦有破产危机。
奥巴马这几年搞不好经济,为了平息民怨,争取选票而大派福利。他上任的时候,美国只有3200万人使用粮食券。现在,美国使用粮食券的人口达到4700万,难怪奥巴马有个外号──粮食券总统。美国这样派福利会令失业长期化,联邦政府及地方政府赤字结构化,美国亦正是朝着这个方向前进。
总括地说,奥巴马连任会引发投资者对美国经济的忧虑,而且坏影响很快会出现。财经领域之中,最疯狂的事情莫过于美国经济出事的时候,投资者购买美债避险,推高美元滙价。对于香港来说,美元滙价上升是好事,港元可以不脱离联系滙率,又可以让港元滙价走强,压低通胀。最令香港投资者担心的应该是楼市,因为美元滙价走强,人民币滙价相对地稳定,甚至相对港元稍为回顺。当内地投资者用人民币买香港物业没有滙价折让时,购买意欲下降,出售物业的意欲会转强。热钱流向可能逆转。热钱流入香港的另一原因是炒脱离联滙,奥巴马连任令到美国政治不明朗,可能拖累美国经济,美元成为避险工具,滙价上升。港元脱离联系滙率的机会下降,这些炒滙热钱可能离开香港,不利香港股市。
很多人忽略了美国经济和大选的关系,通常大选之前,美国政府想粉饰橱窗,让选民觉得美国政府做得很好,经济有改善。任何有坏影响的事情,都会大选后才宣布,或者到了大选之后才作出决定。如果奥巴马在连任后,不尽快解决财政预算悬崖,投资者可能会非常失望,股市会比较波动。另外,大选后,可能有些不利股市的消息。例如滙控(005)替毒贩洗黑钱和替恐怖分子融资的指控,美国国会迟迟未决,极有可能是要等到大选之后才公布。如果真的是这样,很大机会是个坏消息。