弗吉尼亚大学文化高级研究所进行的一项为期三年的研究表明，四种家庭文化正在塑造下一代美国人，包括忠实型、积极改革型、超然型和美国梦型。
忠实型
忠实型家长坚信神圣与永恒的道德观念，这一通过基督教、犹太教或伊斯兰教流传下来的道德观念赋予他们强烈的是非感。忠实型家长相信人类本性“基本有罪”，认为在大范围社会包括公立学校中出现了道德滑坡。他们试图通过在家庭中创建传统的社会道德秩序，为自己的孩子灌输这一观念，从而在教会团体的支持下捍卫与延续这种秩序。与孩子的最终幸福或事业成功相比，培养“反映上帝旨意的儿童”对于他们而言是更为重要的教育目标。
积极改革型
对于积极改革型家长，道德与个人自由和责任有关。他们看重诚信，并且对宗教持怀疑态度，通常在道德上依据自身经历的引导，或对他们来说什么事情“感觉对路”而行事。积极改革型是四种家庭类型中政治最自由、最不信奉宗教的类型，他们通常对当下文化和孩子前途感到乐观。积极改革型力求把子女培养成为“负责任的选择者”，与其他家长相比，策略性地允许自己的子女在更小的年纪自由选择。年满14岁时，这些孩子可对节育有着充分的了解;到15岁时，他们可在无大人陪同的情况下上网;而年满16岁时，他们获许观看R级电影。
超然型
教育策略属于超然型的家长可以被概括为：让孩子享受童年，自由发展。超然型家长主要是从事蓝领工作、不具备大学学历、家庭收入较低的白人家长。他们对未来和孩子的机遇持悲观态度，所报告的婚姻幸福水平较低，并且与孩子不亲密。他们每天与孩子交流的时间不足两个小时，他们并不经常监督孩子的功课，且孩子的成绩较差。当他们一家人坐下来一起吃晚饭时，常常是在电视机前。
美国梦型
美国梦型因他们对子女的能力和机遇持有的乐观态度而得名。这些父母的家庭收入与教育程度相对较低，他们倾注全力教育子女，为他们提供一切可能的物质与社会资源。他们还投入大量努力，保护孩子免受负面社会影响，塑造孩子的品德。这是黑人和西班牙裔中最常见的家庭文化类型，两个人种各占美国梦型家长的约四分之一。美国梦型家长描述他们与孩子之间的关系为“非常亲密”，并表达了与他们的成年子女成为“最好朋友”的强烈愿望。
该研究也发现了一些教育子女与家庭文化的主要趋势。形形色色的美国父母都希望自己的孩子成为有爱心、诚实和负责任的道德高尚的成年人。
尽管家长们普遍认为，自他们长大后美国的家庭生活质量有所下降，但家长报告自己全家和子女的家庭生活相当不错。与很多家长在上世纪60年代面临“代沟”相比，今天的父母认为自己的孩子在很大程度上分享了他们的价值观。
许多家长对专制式的训练方法没有太多信心，因此他们依靠持续沟通与亲密关系影响子女。家长小心翼翼地希望严格要求子女，但也希望自己的孩子是亲密的朋友和知己。
虽然家长担心孩子可能面临的各种挑战，但他们极少能确认自己的孩子疲于应付这些挑战，包括肥胖、学习成绩不佳、吸毒、酗酒或其他危险行为。
令许多家长觉得无奈的是，他们无法屏蔽来自外部负面因素的影响，如儿童越来越多地暴露在上网、点播电影、上“脸谱”交友网站和其他技术的风险之中。
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