美国「财政悬崖」限期（明年元旦）在即，府会之间仍未能达成共识，新一轮债务上限危机却已悄悄降临。美国财长盖特纳周三通知两党国会领袖，指公共债务金额同样会于大除夕到达法定上限，故财政部会动用「非常手段」融资，以将危机「爆煲」的时间暂时拖延至2月至3月。
美国国会去年通过将公共债务法定上限由15.194万亿美元提升至16.394亿美元，并于今年1月底生效，但不足一年华府再次面临债务上限危机。截至周一为止，计入债务上限的公共债务金额达到16.299万亿美元，比债务上限只低约950亿美元（见图1）。美国法律对华府举债上限有严格规定，仅国会有权将之提高。如果美债到顶，华府将面临债务违约，触发新一波金融危机。
穆迪预料两党终达共识
盖特纳周三致函两党参众两院领袖，即民主党的列特和佩洛茜，以及共和党的麦康奈尔和博纳，称公共债务将于下周一（31日）达到债务上限，表示财政部会尽快动用「非常手段」以腾出2000亿美元的资金空间，正常情下，此举可令华府在2月或3月前也不会面临债务违约。
这些应急措施包括暂停拍卖「州和地方政府系列债」（SLGS）和暂停注资个别公共基金（见表）。但盖特纳称，因明年的徵税和支出政策至今仍因府院之争悬而未决，难以预测特别措施成效可维持多久。
白宫一直希望将提高债务上限的条款带入「财政悬崖」谈判之中，至少将下次危机爆发的时间推迟至少两年，但共和党人坚持要将两者分开处理。共和党议员希望再次利用提高债务上限作为筹码，迫使白宫扩大削减支出，或重演去年最终为「财政悬崖」埋下伏线的僵局。一名民主党高级议员助理坦言，对最终削赤方案可同时化解债务上限危机感到悲观，但评级机构穆迪估计，府会最终也会达成妥协，美债违约发生机会甚微。
奥巴马缩假返华府解危
总统奥巴马缩短圣诞度假行程，昨日返抵华盛顿以跟进谈判事宜，但国会方面未有动静。参议院昨日复会，但日程未见提及财政悬崖问题。至于众议院院长博纳则继续休会，表示若有方案可以交上议院待通过，会于48小时内召会全体议员。他周三与其他共和党资深众议员商量后，决定暂缓复会，这意味覑周末之前众议院都不可能通过任何解决方案。
博纳在圣诞前夕提出的新削赤方案，在党内激进派议员「叛变」和民主党人拒绝支持下被否决，估计最终方案会在博纳版本与奥巴马版本之间取得妥协（见图2），白宫正研究什么方案才可得到大部分参议院共和党人支持。
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