美国总统奥巴马在就职演说中，虽然高谈团结，但他提及的未来施政方向，诸如应对气候变化、枪械管制、移民改革和确保同性恋权益，几乎全是自由派核心价值、也是共和党反对的焦点所在。多名共和党人抨击奥巴马的演说表面上提出和解团结，但实际恰恰相反。右派《华尔街日报》形容演说内容「富挑衅性」和「不妥协」，中国新华社也指演说是「棉里藏针」。
奥巴马演说围绕「我们，人民」（We the People）这一宪法主题，他引述美国《独立宣言》中有关人人生而平等的格言，指国民要团结，不可因肤色、信仰、政见而分裂，要将建国精神付诸实践。奥巴马列出十多项工作重点，包括巩固医疗改革、改革移民和枪管政策、改善同性恋和女性权益等，成为美国史上首次有总统在就职演说中提到支持同性恋权益。奥巴马虽没点名提及共和党，但在演说中至少10次抨击他希望美国民众摈弃的保守派观点，诸如对气候变化的否认、对社会保障的攻击等。
《华尔街日报》形容演说「具挑衅性」，与4年前初上任时提出的和解主调很不同，反映奥巴马不打算在新任期就民主党的核心价值妥协，暗示他将力推跟共和党存在严重分歧的议题。共和党资深参议员麦凯恩说，他曾8次参加总统就职典礼并聆听就职演讲，今回是首次「完全没有向在选举中被击败的党派伸出橄榄枝」的就职演讲，「看不到演说有任何和解成分」。
奥巴马目前民望约达50%，远高于共和党人（国会支持度目前仅得16％）。新华社分析称，奥巴马的演说「棉里藏针」，意味他会寻求充分利用其较高民望，以及共和党在大选中暴露出的弱点，对国会共和党人施压，逼共和党让步，推动民主党的自由派主张。但这种做法也有风险，因为共和党仍控制众议院，还可设法阻挠奥巴马施政。盖洛普最新民调显示，对国家现状持乐观态度、对国家5年后前景感乐观的美国人，分别只有39％和48％，数字是34年来最低。
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