美国总统奥巴马周二启程前往以色列等中东多国访问，正式展开其第二任期后的首次外访。他这一次出访是试图在充满动荡的中东地区寻求稳定，而非签署维和等协定。美国总统过去出访耶路撒冷总是因为有诸如结束争端或推进中东和平进程这样的“大事件”，然而与之相比，奥巴马此行的野心小了很多。
美国《时代》杂志网站刊登资深记者杰伊•牛顿－斯莫（Jay Newton－Small）的分析文章称，奥巴马此行重心不在于“做什么”，而是“不做什么”。他需要以色列总统内亚尼亚胡在外交谈判产生效用之前不要轰炸伊朗；他需要以色列建立新的定居点以给予巴以和谈新机会。“奥巴马该次出访更多关注‘管理’当下的难题，而非‘解决’它们，”美国战略与国际问题研究中心中东项目研究员汉•迈尔加（Haim Malka）表示，“奥巴马的主要目标是说服以色列和巴勒斯坦民众，美国会保护他们免受任何单边行动的危害，因为这会反过来损害美国的利益。”
对于一个美国总统来说，奥巴马尤其不受到以色列人的欢迎：他在去年仅有33%的支持率，这也是为什么奥巴马选择直面以色列民众、而非以色列国会演讲的原因。“这是奥巴马第二任期首次出访以色列，他需要直接向以色列民众说明美以两国友谊的内涵已经两国共同面临的诸多挑战，”美国国家政策副顾问本•罗德斯（Ben Rhodes）说。当然，奥巴马不可能单凭一篇演讲就赢回民众的信任，但讨好以色列民众可以增进两国互信。
文章指出，以色列担心伊朗把对话当幌子的同时全速推进本国的核武研发。对于以色列来说，有核伊朗的威胁比远在6000英里开外的华盛顿大得多。当下耶路撒冷军事打击伊朗的可能性几乎降至零，而美国却有更多时间摧毁伊朗的离心机。奥巴马希望以色列相信美国将一如既往保护以色列，而这将为外交谈判解决问题赢来更多时间。
在中东和平进程方面，奥巴马更愿意做一位倾听者——聆听巴以两国领导人的声音并寻找双方立场上可能有的交集。与奥巴马一同出访的国务卿克里希望充分利用以色列即将到来的选举：或许以色列温和派有助于新一轮对话的开启。不过，外界预计奥巴马并不会取得突破，至少白宫已经公开唿吁人们降低期望。
文章表示，奥巴马此行极具象征意义。奥巴马同意参观极具象征意义的历史文物和遗址，例如死海古卷和西奥多•赫茨尔陵墓，这些物件不仅能够显示以色列与这块古老土地之间的关联，还能让奥巴马更为直观地感受犹太大屠杀之前的先人们对犹太国家的构想。
奥巴马最后一程为约旦，他将在那里会见国王阿卜杜拉（King Abdullah），并努力说服他不要向叙利亚难民关闭逃离内战的边界。约旦的经济因旅游业受到地域冲突和不安全因素的严重影响而大幅滑落。为了“推销”约旦，奥巴马将访问佩特拉古城并通过此举向外界展示约旦的旅游业有多安全和吸引人。
文章最后说，奥巴马这一周所有的努力都是希望事情不要变：让巴以两国优先考虑国际利益放而非国内压力，并为饱受阿拉伯之春负面影响的约旦打气。美国总统一般会苦心经营自己的第二任期并把它变为自己的政治遗产，但目前来看，奥巴马的诸项动作难说“伟大”：他不过是极力想保持现状，以免事件更变得更糟。
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