美国执法当局十八日决定公布波士顿马拉松爆炸案两名嫌犯的照片，事前经过审慎评估，不但由司法部长和联邦调查局长决定，甚至呈报美国总统欧巴马。
麻州州长派崔克受访时说，他十七日下午接到州警局电话，表示调查人员已经锁定了「二号嫌犯」(后来证实为佐哈.查纳耶夫)，因为他对第一次爆炸的反应提供了「相当的罪证」。
纽约时报说，调查人员就是否公布嫌犯照片争论不休。公布照片有风险，除了可能打草惊蛇，让嫌犯逃跑外，也可能逼使嫌犯挺而走险，发动另一次攻击。最后调查人员十八日终于过滤出清晰的嫌犯画面，由司法部长霍德和联邦调查局局长穆勒一起拍板，决定公布。
华邮报导，决定公布照片理由有叁：
首先，办案人员不希望媒体抢先公布两名嫌犯照片，让人误以为他们又是被媒体冤枉的路人甲，因为之前「纽约邮报」误把两名无辜高中生的照片刊在头版，称他们是警方想约谈的背包客。联邦调查局在记者会上要求民众仅需注意执法单位公布的照片。
其次，欧巴马也不反对公布嫌犯照片。白宫国家安全团队十八日下午向欧巴马简报时，把两名嫌犯的照片拿给他看。官员说，联调局没有请欧巴马批准公布照片，欧巴马看过照片后，指示要慎重行事，他说，务必先确认是嫌犯，再公布照片。
第叁，调查人员忧心，若不公布照片，追查凶手的过程可能失控，媒体的采访车和直升机，还有网路侦探都与警察竞争，抢着找凶手。联调局希望能斩断业余侦探的干扰，强调民众若有任何线索，必须打「九一一」报案。
在照片公布后，查纳耶夫兄弟果然采取行动，当晚他们先杀了麻省理工学院的校警，接着抢了一辆宾士休旅车，并射伤一名交警。
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