美国得州韦斯特镇化肥厂上月发生大爆炸,造成14死逾200伤,案情出现突破发展。得州执法官员前日宣布展开刑事调查,并拘捕一名在化肥厂起火后首批到场的义工救护员,指控他拥有爆炸装置,但拒绝证实是否与起火或爆炸有关。
被捕者是31岁韦斯特紧急医疗服务(EMS)前义工里德(小图),被指在上月26日将一个土制铁管炸弹交给当地一位居民,对方上周二向警方举报,并交出爆炸装置。里德上周四深夜被捕,前日在韦科市联邦法院提堂,被控非法持有未经註册的破坏性装置,未进入答辩程序,还柙周三再提堂。他一旦罪成最高可判囚10年及罚款25万美元(约194万港元)。
案发后两日被炒 悼念会录像致辞
里德在事故后,未有像其他救援人员避谈事件,反而多次接受传媒访问,加上不断向民众透露最新发展,俨如调查当局「发言人」,令他颇有知名度。里德获邀在上月25日的悼念仪式透过录像致辞,连总统奥巴马也是座上客。
然而传媒近日揭发,原来里德在爆炸案后两日已被EMS革职,令人怀疑他隐瞒被炒事实,以及继续散播情报的意图。传媒前日致电里德手机但无人答覆,其妻不愿置评。
警方最初强调事故属工业意外,执法部门过去数周一直以该方向调查。得州消防部门早前证实爆炸由工厂存放的硝酸铵引起,但肇事原因有待确定。美媒报道,当局未说明展开刑事调查的原因,仅称事件对韦斯特镇造成极大影响,希望彻查所有相关事实。