美国医疗改革争议充满戏剧性,总统奥巴马前日宣布网上投保平台超额完成目标,从去年十月一日至本年三月底,逾七百万人登记购保,同日传出医改主帅、衞生部长西贝利厄斯请辞的消息,白宫官员透露,白宫财务总监伯韦尔获奥巴马提名接任衞生部长。医改网上投保机制雨过天青,西贝利厄斯无论是主动请辞抑或受压求去,共和党人就医改乱象丛生死咬着民主党不放,令西贝利厄斯无可避免拖着代罪羊身影下台。
上周,奥巴马于白宫兴高采烈地宣布,过去半年有七百万人经联邦政府或州政府营运之网上平台登记购保,网上系统故障不断、民众投保无门之乌云总算散去。不少人泼冷水,称这七百万人中不少属「有保一族」,且是索偿风险较高一群(下一轮登记投保者或要付更昂贵保费),与扩充医保覆盖面、降低民众医疗负担两大目标背道而驰。
是华府报喜不报忧也好,抑或共和党人存心柴奥巴马台也罢,奥巴马苦尽甘来,作为医改主帅的西贝利厄斯无得留低,背后相信另有文章。网上投保平台推出之初乱象丛生,西贝利厄斯难脱干系。有指,有人早就知道网上投保平台有潜在技术故障,并将消息封锁,白宫一直蒙在鼓里,至系统正式推出问题百出,华府才急忙补镬。
退一步说,网上投保平台投入运作之初故障不断,只是医改乱象其中一环。保险公司称现有产品不符合医改新例,突然宣布取消数以百万计民众现持有之保单。奥巴马曾承诺民众于医改生效后可保留现有保险,讵料实情却非如此,共和党保守派群起批评奥巴马,将他标籤为不可靠的改革执行人。任奥巴马收拾残局效率有多高,他失信于民是铁一般的事实,医改风波变得更政治化。
美国年底举行中期选举,与共和党人关系良好的伯韦尔获提名出任衞生部长,奥巴马或想藉此封住医改死穴为中选布防。共和党全国委员会主席普里伯斯高喊华府换人无济于事,准医改新帅伯韦尔出席国会参院确认提名听证会时,恐难逃共和党人诘问、饱受煎熬。