美国在中越南海新的纠纷中站在了越南一边。华盛顿称中国把钻井平台移到争议水域属于“挑衅和危险行为”。而中国希望借助军舰和飞机把越南海军和海警船只赶出事发区。美国称这一做法是“有损于地区安全的施压手段”。
来自大洋彼岸的警告引起新一轮中美外交丑闻。中国外交部发言人华春莹反驳称，美国无权对中国主权利益发表不负责任的评论。华春莹指出，中方于南海钻探与越南无关，与美国更加无关。她说，中方的钻探完全在中方主权范围之内。越南则坚称，中国安装的钻井平台位于越南专属经济区。
双方向钻井平台水域派出了空前数量的船只。中国没有证实相撞事实。河内和西方媒体则报道称，中国船员对越南军舰动用了高压水枪，造成６名越南水兵受伤。报道还称，中国船只故意冲撞越南船只，导致数艘越南船只受损。
华盛顿利用中越新一轮南海纠纷加大对北京施压的力度。俄罗斯高等经济学院世界政治教研室教授卡纳耶夫认为，这早在预料之中。
他说：“北京与华盛顿对中国水域边界有不同的解释。北京坚持认为：南海的80%属于中国。华盛顿则称，中国的专属经济区仅局限在距大陆和海南12.5海里的范围内。所有其它水域属于国际水域。中美对船只在南海的通行自由也有不同的理解。对美国来说，军舰可以在这里自由出入。华盛顿认为，提出限制美国及其盟友军舰航行问题的国家违反南海航行自由，实际上就是剑指中国。”
卡纳耶夫认为，南海争端只能会给中美关系带来越来越大的负面影响。他说：“美国及其盟友把印度洋-太平洋地区看成是自己的势力和控制范围。而南海正处于这一地区的中心。北京认为，这些地缘政治图谋旨在企图包围中国，损害中国利益，遏制它在世界上的崛起。可以说，南海纠纷仍将是美中在亚洲对抗的主要原因之一。很可能这个问题将来也会变得更加尖锐。”
这还会进一步导致本地区军备竞赛的升级，首先是在海军方面。在本地区局势因美中利益对抗出现不稳迹象的背景下，其他国家希望拥有可靠的安全机制。它们需要其他机制，以免成为美中对抗的“人质”。
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