近期逊尼派反政府武装力量步步紧逼首都巴格达。在什叶派政府以及库尔德族人不断要求美国提供火力支持之际，美国政府终于改变此前不军事参与伊拉克战场的立场。美国防部8日证实，美军已经对伊拉克极端组织展开空袭。
美国防部发言人柯比（John Kirby）8月8日通过社交网络Twitter宣布，美军机已经对“伊拉克和叙利亚伊斯兰国”（ISIL）的发动空袭，空袭的目标是ISIL的火炮阵地。
美国国防部随后发表声明称，ISIL极端组织的火炮阵地距离库尔德自治区首府埃尔比勒很近，极端组织利用该阵地对抗伊拉克库尔德武装。
声明称经美国总统奥巴马授权，美军中央司令部命令两架F/A-18战斗机于美东时间早晨6点45分左右向该阵地发射了500磅激光制导炸弹。
声明还表示，在ISIL极端组织威胁美方人员和设施安全的情况下，美军将继续对该组织采取直接行动。
奥巴马7日指出，已经授权美军在伊拉克进行定向空袭，以保护美国人员，但美方不会向伊拉克派出地面部队。这是继小布什（George W. Bush）之后，美总统首次下达对伊动武令。
不过，小布什打伊拉克和奥巴马发布在伊拉克的空袭授权令，二者在本质上是有区别的。小布什发动对伊军事行动完全是“蓄意而为”，是美国单边主义下的直接军事侵犯，目标针对的是当时令美国极度厌恶的萨达姆（Saddam Hussein）政府，以大规模杀伤性武器为幌子推翻萨达姆的统治。
相比之下，奥巴马此次授权在伊拉克开展空袭，目标则是对ISIL这一极端武装，是为了挽救美国“扶植”的伊拉克现政府，避免美军撤离后伊拉克局势继续向着不利于美国的方向发展。小布什发动伊战是自己任期伊始，而为小布什收拾烂摊子的奥巴马此次军事授权则是在第二任期，也有不得已而为之的意味。正如奥巴马在声明中所说的那样：“我竞选总统在一定程度上就是为了结束美军在伊拉克的军事参与”。
奥巴马7日还强调，他不会允许美国被拖进另一场伊拉克战争，一旦伊拉克组建新政府，美方将提供更多帮助。有意思的是，奥巴马下令动武的时候，国会正在进行为期一个月的休假。对上一次奥巴马宣布对叙利亚进行有限军事打击的时候也适逢国会休会期间。
美军官员透露，如果上级有命令，美军将同时出动已部署在中东区域的无人机以及F-16战机。另一方面，美国海军也将被授权动用F-18战机开展空中行动。需要指出的是，美军“老布什”号（George H.W. Bush）航母战斗群早已在6月14日驶入波斯湾备战。
奥巴马授权美军空袭后，曾经在2012年反对奥巴马撤军的共和党参议员麦凯恩（John McCain）以及格拉斯利(Charles Grassley)第一时间表达了不满。他们认为，奥巴马这种只空袭不出兵的政策是一种权宜办法，是一个灾难性的决定。
值得注意的是，在奥巴马7日下空袭令前，美国国防部曾在当天较早时间高调否认美军空袭的消息。同时奥巴马在白宫同国安团队召开了紧急会议，正考虑一系列选项，从军事打击到空投食物药物，以解决伊拉克的人道主义危机。
五角大楼发言人科比（John Kirby）当时说，有关美国已经在伊拉克开展了空袭的报道是完全错误的，美国还没有采取这种行动。美国国防部称，先前说的空袭可能是由伊拉克政府军及土耳其军方开展的。
奥巴马7日晚9时30分发布声明前3小时，在白宫网站公布了他的国安会当天上午10时左右在战情室的会议图片。奥巴马左侧是国安顾问赖斯（Susan E. Rice) 以及副国安顾问布林肯 (Antony J. Blinken)，右侧是最高军事顾问邓普西(Martin E. Dempsey)。
分析人士指出，此次空投标志美国大幅增加对伊拉克局势的介入程度。伊拉克今年受到“伊拉克和叙利亚伊斯兰国”（ISIL）围困，ISIL正在逐个攻占伊拉克城池，并对伊斯兰教什叶派和基督教徒实施恐怖统治。
此前，伊拉克库尔德武装人士指出，美国军队已经于当地时间7日晚间在伊拉克空投紧急援助物资，以便帮助被极端分子围困在伊拉克北部山区的平民。
ISIL近期在伊拉克攻城掠地，从6月10日起占领了伊拉克北部主要城市摩苏尔。据报道，当地时间8月3日，在与伊拉克库尔德安全部队发生激烈交火后，ISIL武装分子又夺取了伊拉克北部的三个城镇，导致大量民众逃往附近的山区，并已经威胁到该国最大的水坝。
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