美国和古巴关系破冰，事出并非无因。华府方面，「跛脚鸭总统」奥巴马不会甘心在「无大作为」下完成任期，因而矢志完成上任时外交承诺，这甚至可成为民主党两年后在大选争胜的重要筹码。古巴方面，油价暴跌或令盟友财援大减，加上劳尔将交棒，其继任人未必有足够威望推行改善对美关系的新政策，因此推动破冰。
奥巴2008年参选总统时已提出要重建美国与古巴的关系。随着美国国会明年起全面落入共和党控制，奥巴马剩余任期国内施政将举步维艰，要留下政治遗产，似乎只余外交战场一途。其长期顾问阿克塞尔罗德（David Axelrod）坦言，奥巴马任内初期忙于化解经济危机和摆脱两场战争泥淖，如今他不会再忍受国会掣肘导致无所作为，将尽量动用其行政权限。
民主党下届总统热门人选希拉里迅速表示支持奥巴马的决定。古巴流亡社群向来足以左右大选关键州份佛罗里达选情，该社群过往长期为共和党票仓，但近年选举及民调均显示，在美国出生成长的难民后代不再受仇视卡斯特罗政权的情绪束缚，民主党在古巴裔社群的支持率渐有后来居上之势。
重启与古巴关系还有助于改善美国与拉美国家关系，博取拉美裔选民支持。中国前驻古巴大使刘玉琴指出，美国国内支持解除封锁的民意佔上风，继续奉行冷战政策无疑过时，对争夺选票亦无益处，况且美国封锁50多年并未令古巴崩溃，表明封锁政策难以为继，「非改不可」。
中国社科院美国研究所研究员刘卫东认为，劳尔当政后致力改善民生及推动经济市场化，政治上不向美国屈服但也不与美国为敌，这些调整加速了美古复交进程。英国驻古巴前大使黑尔（Paul Webster Hare）则认为，古巴转軚反映出对政治现实的妥协。他指出，古巴经济疲弱已久，如今亟需经济资源和硬通货（国际信誉较佳和有稳定币值的货币），惟其传统盟友俄罗斯和委内瑞拉受油价急跌所累自顾不暇，「中国人则是不感情用事的商人」，古巴若想得到大量新的硬通货，「美国是头号选择」。古巴目前颇依赖来自美国的家庭汇款，净计去年金额已达20亿美元（156亿港元）。
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