欧巴马总统上星期意外收穫频频，是连三胜的「丰收周」：国会通过贸易促进授权法(TPA)；联邦最高法院连续裁决「欧记健保」未牴触宪法，应适用全美50州；并裁决同性婚姻合法化，都是欧巴马期待的结果。欧巴马任期快近尾声，才迎来他竞选口号中的真正「改变」(change)，后两件事功劳虽未必归他，却属美国划时代创举。部分评论指欧巴马不再「跛鸭」，还能有作为，他的民意支持度也攀上近年罕见的50%高峰。
当前美国最大议题，应在如何振兴国家，确保世界领袖地位。欧巴马剩余18个月又20天任期，如果想有作为，首要急务直指核心，就是面对中国崛起在各方面对美国形成的挑战。这种挑战有些是和平竞争，双方可互利共赢，如经贸方面；有些是冷酷具排他性的，如军事方面。但万流归宗，真正竞争其实在经济实力上。
自亚投行事件后，很多评论认为，美中竞争，胜负已定，中国经济必将超越美国；而经济实力作后盾决定一切，美国无论财政、贸易结构、制造业回流、就业市场、经济复甦动能，样样难被看好。这场「龟兔赛跑」，中国已后来居上，美国最终须承认失败，但因美国人的自负自满，迄今还没有看透中国的和平式挑战，更不知败象快到眼前。
实情真的如此吗？很难预测，得从今后发展验证。从时间排序，最迫切的，欧巴马首先要维护美国平安度过这个周末国庆日，免遭「伊斯兰国」(IS)恐怖攻击。IS正值「建国」一周年，上周在叙利亚屠村、在法国斩首、在科威特清真寺爆炸、血洗突尼西亚度假饭店，横跨三大洲攻击得逞，向世人展示美国为首的盟国对它无可奈何。如今联调局连续示警，「独狼」式做案防不胜防，万一真发生攻击，欧巴马民望必然再重挫。
这个例子具体而微地显示中美处境的差异。美国因维护世界秩序，包袱繁重。伊、阿两场战争耗费5兆元，导致今天财政困窘之外，据报导，战场返乡的残障伤兵(包括心理残疾)接近25万人，他们不就业或难就业，靠政府供养，已成美国长期沉重负担。中国近日被IS首领巴格达迪首度列入「哈里发国」领土，却不必担忧IS真正威胁，避免国家资源消耗到国际维和与海外战争。但美国除了中东，还有乌克兰、北韩、伊朗等难题，中美互比，处境优劣很清楚。
其次，面对中国的挑战，学者郭岩华提出一个观点具参考价值。他认为，美国在全球衰落的原因在经济，并非军事；中国崛起的原因也在经济，而非军事。一针见血指出美中对抗的盲点，美国以「亚太再平衡」，著重联手盟邦对中国军事围堵施压，想扭转美国在亚太衰落的趋势；而中国正好相反，它用「一带一路」西向策略，创设亚投行，即使中国也全力增强军备，在东海、南海伸展肌肉，但多数手段却是和平的经济手段，且打著共同繁荣旗号争取国际支持，包括挖美国的盟国墙脚如英国等。
美军无论质或量，对解放军仍居压倒性优势。但用军事对付中国经济手段的扩张(包括填海造陆)，有如猛拳打在枕头上，文不对题，自然收效有限。从南海纷争中美间的应对，所见「战略忽悠」不必然是北京刻意欺敌，反而是欧巴马政府有战略失误或应对失策之嫌，以致迄今几乎快束手无策。
关键既在经济实力，但美国2009年经济复甦迄今，不确定性很高。第一季连见萎缩已出现多年，成长难见有效动力，包括房地产新屋销售、消费力疲弱，失业率数据虽见好转，但部分原因是放弃就业人口(估计达适龄就业人口的37%)增加所致，统计失真。
而欧巴马大力倡议的制造业回流美国，收效很小；制造业扩张速度回落至近年最低。美国贸易赤字依旧，福利扩增，国债在欧巴马执政期间从10.625兆暴增至18.005兆，民间债务也增加，寅吃卯粮、借债度日状况丝毫未见改善。这些劣势，欧巴马是部分元兇，仅余560多天任期，加上有共和党国会掣肘，难有大指望。他的连三胜反而可能加深朝野对立。
眼前中美正全方位竞争，中国改革开放30多年来，刻意与美国「綑绑」一起，彼此利害与共策略，如今逐渐出现「松绑脱钩」迹象。北京不断释出「中国无意挑战美国地位」讯息，美国朝野即使不相信，但除非有翻天覆地的检讨、合作和变革，否则美国的世界独霸地位真的如日薄西山了。
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